Уряд Зімбабве оголосив про плани знищити 200 слонів для контролю над їхньою кількістю на фоні тривалої сильної посухи.
За оцінками, у Зімбабве налічується близько 100 000 африканських слонів (вид Loxodonta), але, як зазначила міністр екології країни Сітембісо Ньоні під час виступу в парламенті 11 серпня, це “більше, ніж країні потрібно”, повідомляє Guardian.
У результаті уряд наказав службі охорони дикої природи Зімбабве, ZimParks, розпочати знищення 200 слонів. За словами генерального директора ZimParks Фултона Мангванья, це має відбутися в регіонах, де існує конфлікт між людьми та слонами.
Це не перший раз, коли слонів знищують у Зімбабве. Перше велике знищення відбулося у 1965 році через занепокоєння щодо впливу слонів на рослинність, оскільки завдяки покращенню доступу до води популяція зросла. Інші знищення відбулися у 1980-х, останнє – у 1988 році.
Цього разу рішення було прийняте на фоні тривалої та сильної посухи, яка, як вважається, спричинена Ель-Ніньо, через що влада Зімбабве оголосила у квітні надзвичайний стан у країні.
Наприкінці минулого року вважалося, що ця посуха стала причиною смерті десятків слонів у національному парку Хванге, найбільшому природному заповіднику країни. Вона також призвела до значного неврожаю та стрімкого зростання продовольчої небезпеки, що, ймовірно, триватиме до наступного року.
Знищення слонів може не лише допомогти знизити навантаження на водні ресурси, але й стати джерелом їжі для боротьби з кризою. У серпні уряд Намібії, яка також оголосила надзвичайний стан через посуху, повідомив про плани знищити понад 700 тварин, включаючи 83 слонів, для забезпечення населення м’ясом.
“Ми ведемо переговори з ZimParks та деякими громадами, щоб зробити щось на зразок того, що зробила Намібія”, – розповіла Ньоні в інтерв’ю Voice of America, “щоб ми могли знищити слонів і залучити жінок для сушки м’яса, упаковки його і забезпечення громад, які потребують білка.”
Однак існують побоювання щодо того, який сигнал це надсилає стосовно охорони тварин.
“Слонів захищають міжнародні конвенції, такі як CITES (Конвенція про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення). Вони є частиною світової спадщини”, – сказав Фарай Магуву з Центру управління природними ресурсами в інтерв’ю Voice of America. “Це не кози, яких можна просто зарізати, щоб нагодувати сім’ю. Є правила і процедури.”
З іншого боку, природоохоронець і генеральний директор Намібійської палати довкілля Кріст Браун розповів Guardian, що середовище проживання в регіоні може серйозно постраждати, якщо популяція слонів залишиться неконтрольованою.
“Вони справді завдають шкоди екосистемам і середовищам існування”, – пояснив Браун, “і мають величезний вплив на інші види, які є менш іконічними і тому менш важливими в очах євроцентричних міських консерваторів. Ці види важливі так само, як і слони.”