Європейське космічне агентство (ЄКА) запустило місію Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), метою якої є дослідження Юпітера та його крижаних супутників у пошуках потенційних ознак життя. Ця місія знаменує собою нову захоплюючу главу в дослідженні нашої Сонячної системи, оскільки JUICE стане першим космічним апаратом, який досліджуватиме крижані супутники системи Юпітера.
JUICE оснащений найсучаснішими науковими приладами, які дозволять йому вивчати атмосферу, магнітосферу та супутники Юпітера – Ганімед, Європу та Каллісто. Вважається, що ці супутники мають підземні океани, які можуть містити необхідні умови для існування життя. JUICE детально вивчатиме склад, геологію та потенційну придатність для життя на цих супутниках.
Очікується, що місія триватиме щонайменше три з половиною роки, за цей час JUICE подолає понад 600 мільйонів кілометрів, щоб досягти Юпітера. Потім космічний апарат використовуватиме гравітацію Юпітера та його супутників для вивчення системи Юпітера зблизька. Під час подорожі JUICE також пролетить повз кілька астероїдів та комет.
JUICE – це спільна місія ЄКА і НАСА, в якій беруть участь кілька інших космічних агентств і наукових установ з усього світу. Космічний апарат був побудований компанією Airbus Defense and Space, а наукові інструменти надані кількома європейськими та американськими установами.
Запуск JUICE є важливою віхою у пошуку життя за межами Землі. Вивчаючи потенційну придатність крижаних супутників Юпітера до життя, вчені сподіваються отримати краще розуміння того, як могло зародитися і розвиватися життя в нашій власній Сонячній системі, а також в інших планетних системах Всесвіту.
Загалом, місія JUICE є свідченням винахідливості та наполегливості міжнародної наукової спільноти. Завдяки передовим технологіям і спільному почуттю подиву і цікавості людство стоїть на порозі розкриття одних з найбільших таємниць космосу.
