Японська компанія оголосила пропозицію пасажирам, які готові заплатити понад 175 000 доларів США за годинну поїздку в капсулі на повітряній кулі, яка підніматиметься на висоту 15 миль (25 кілометрів).
Технічно це далеко не межа космічного простору, але вона досить висока, щоб оком астронавта побачити вигнуту Землю під чорним небом.
«Це безпечно, економічно та дбайливо для людей», — сказав журналістам у Токіо Кейсуке Івая, генеральний директор стартапу під назвою Iwaya Giken . «Ідея полягає в тому, щоб зробити космічний туризм для всіх».
Інші компанії планують подібні стратосферні туристичні заходи. Але якщо підприємство Iwaya дотримуватиметься оголошеного графіку та почне обслуговувати клієнтів приблизно наприкінці цього року, воно стане першим, хто вийде на ринок.
Івая Гікен працював над проєктом з 2012 року і проводив випробування на низькій висоті з меншими повітряними кулями. У польотах так званого проєкту «Відкритий Всесвіт» буде використовуватися двомісна капсула під тиском шириною 1,5 метра з круговими вікнами.
Минулого місяця компанія відкрила процес онлайн-заявки . Перші п’ять пасажирів мають бути обрані в жовтні, а рейси мають вилетіти з північного японського острова Хоккайдо в грудні або пізніше, залежно від погоди.
Кожен пасажир здійснював поступовий підйом разом з пілотом повітряної кулі протягом двох годин, приблизно годину спостерігав за краєвидом, а потім опускався до приземлення в морі.
«Плата за досвід космічної екскурсії», включаючи податок, становитиме приблизно 24 мільйони ієн, або приблизно 176 500 доларів США за поточним обмінним курсом. Iwaya Giken каже, що також готовий продати капсулу «T-10 Earther» за 100 мільйонів ієн (приблизно 735 000 доларів США).
Хоча ціна може здатися високою в порівнянні з авіаперельотом, вона не така дорога, як подорож на орбіту в капсулі Falcon 9 від SpaceX (приблизно 55 мільйонів доларів США) або суборбітальна космічна подорож з Virgin Galactic (450 000 доларів США).
Що це варте, висота межі космічного простору визначається як 50 миль згідно з Федеральним управлінням цивільної авіації та 100 кілометрів (62 милі) згідно з Міжнародною федерацією астронавтики.
Стратосферні повітряні кулі потрапили в заголовки газет місяць тому, коли китайські повітряні кулі-шпигуни пролетіли над США , але приватні компанії говорять про те, щоб пропонувати висотні тури на повітряній кулі протягом десяти років.
У 2013 році компанія World View Enterprises, що базується в Арізоні, була, ймовірно, першою, хто набрав клієнтів. Наразі компанія зосереджена на розробці безпілотних “Стратолітів”, але вона все ще має намір перевозити пасажирів за 50 000 доларів, можливо, починаючи з наступного року чи двох .
Засновники World View створили ще одну компанію, розташовану у Флориді Space Perspective , яка продає квитки за ціною 125 000 доларів США на стратосферні тури, які мають розпочатися приблизно у 2025 році.
Тим часом три іспанські компанії – Zero 2 Infinity . EOS X Space і HALO Space – планують відправляти пасажирів у стратосферні тури на повітряній кулі. Їхні розклади передбачають початок комерційних рейсів у 2024 або 2025 роках.
Виходячи з минулої історії, не повинно бути дивно, якщо всі ці розклади виявляться – сміємо ми це сказати? – трохи в повітрі.
