Блискавка, незважаючи на всю її повсюдність на Землі, все ще залишається відносно маловивченим погодним явищем. Ми більш-менш знаємо, як вона виникає, але багато чого про її тонкощі ми ще тільки вчимося.
Але з новою обсерваторією на орбіті нашого світу у нас з’явилася ще одна можливість зрозуміти ці потужні вибухи електрики – а з ними і спосіб краще прогнозувати появу сильних штормів, які ставлять під загрозу життя людей та інфраструктуру.
Цей “Знімач блискавок”, яким опікується Європейське космічне агентство, знаходиться на борту метеорологічних супутників Meteosat, що експлуатуються Європейською організацією з експлуатації метеорологічних супутників (ЄВМЕТСАТ).
Ми щойно отримали перші відеозаписи блискавок над Європою, Африкою та Атлантичним океаном, і вони, безумовно, вражають уяву.
Lightning Imager складається з чотирьох камер, що охоплюють Європу, Африку, Близький Схід і частину Південної Америки, і може записувати дані зі швидкістю 1000 кадрів на секунду. Кожне з нещодавно опублікованих відео – це анімація, яка відображає серію зображень, зроблених інструментом, поєднуючи часовий проміжок ударів блискавки з зображенням Землі.
“Сильним штормам часто передують різкі зміни в грозовій активності. Спостерігаючи за цими змінами активності, дані Lightning Imager дадуть синоптикам додаткову впевненість у прогнозах сильних штормів”, – говорить Філ Еванс, генеральний директор Eumetsat.
“Коли ці дані використовуються разом з даними з високою роздільною здатністю, отриманими з гнучкого комбінованого тепловізора, синоптики зможуть краще відстежувати розвиток сильних штормів і матимуть більше часу, щоб попередити владу і населення”.
Мабуть, найбільш вражаючим (ха-ха) є відео з Центральної Африки, одного з найбільш блискавично небезпечних регіонів на планеті. На тлі відносної темряви земної поверхні блискавки практично мерехтять у бурхливих хмарах, показуючи дані за п’ять днів всього за дві хвилини.
Дані поки що лише попередні і не придатні для оперативних цілей, але анімація показує, що блискавки в цьому регіоні досить постійні, з більшою кількістю вдень і ввечері. Анімація також демонструє різноманітну грозову активність – від невеликих ізольованих штормів до масштабних грозових систем.
Північна камера спрямована на Європу, де на початку червня над Середземномор’ям щодня спостерігаються грози, які виникають, коли Сонце нагріває землю, і зникають після заходу сонця.
На відео також видно більші, стійкіші грозові системи в Західній Африці, тоді як решта Європи залишається відносно безхмарною завдяки системі високого тиску під час збору даних.
Нарешті, третє відео показує шторми над Атлантичним океаном, з частинами Африки і Південної Америки. Ця камера охоплює частину світу, яка називається Міжтропічною зоною конвергенції – поясом, що огинає земну кулю біля екватора планети, де півкулеві пасати збираються разом. Ці вітри, що сходяться, створюють ідеальні умови для штормів, і вони вирують там майже постійно.
На відео показано, як ці шторми повільно рухаються через земну кулю зі сходу на захід протягом п’яти днів. За сприятливих умов ці шторми можуть перетворитися на тропічні урагани.
Отримані дані допоможуть вченим краще прогнозувати погоду, аналізувати погодні явища та підвищити безпеку польотів, кажуть автори дослідження.
