Так, можливо – якщо ви мікроб, що спокійно живе в озері Танганьїка, що знаходиться в горах Східної Африки.
Нове дослідження показує, що 2,5 мільйони років тому в озері Танганьїка сталося різке збільшення різноманітності вірусів, що збіглося з потужним обстрілом Землі космічними променями від древньої наднової.
Це може вказувати на зв’язок між цим диверсифікацією та космічними променями, стверджує команда під керівництвом астрофізика Кейтлін Ноджірі з Каліфорнійського університету в Санта-Крус.
«Це справді цікаво – знаходити способи, як ці далекі події можуть впливати на наше життя чи на життєздатність планети», – каже Ноджірі.
Космічні промені вважаються однією з причин еволюції на Землі, хаотичний вплив, що змушує клітини мутувати, чи на краще, чи на гірше (або нейтрально). Еволюція відбувалася б навіть без радіації, але вона може допомогти стимулювати зміни.
Наша Сонячна система перебуває в бульбашці в космосі, відомій як Локальна бульбашка, регіон, де практично немає інших зірок. Астрономи вважають, що ця бульбашка була вирізана серією вибухів наднових мільйони років тому.
Оскільки сусідні наднові можуть збільшувати рівень радіації на Землі в кілька разів, розумно припустити, що ці промені могли впливати на життя на поверхні.
У роботі Ноджірі та її колег використовували зразки глибоководних осадів, що зберігають записи осадження протягом мільйонів років. Вони вивчали радіоактивний ізотоп заліза, відомий як залізо-60, який утворюється під час вибухів наднових, і осідає на Землі в більших кількостях, коли ми проходимо через залишки об’єктів від вибухів наднових.
У 2016 році група фізиків опублікувала статтю, в якій описано ідентифікацію двох піків заліза-60 в осадових шарах морського дна. Завдяки тому, що залізо-60 має відомий період напіврозпаду, ці піки можна датувати з великою точністю — один з них близько 6,5–8,7 мільйонів років тому, а інший — близько 1,5–3,2 мільйонів років тому.
Команда Ноджірі вирішила відстежити ці піки до конкретних подій, тому вони почали «відмотувати» рухи об’єктів у місцевому космосі. Результати показали, що перший пік заліза-60 відбувся, коли Земля потрапила в Локальну бульбашку, проходячи через прикордонний регіон, багатий на ізотопи від попередніх вибухів наднових.
Другий пік, ймовірно, стався в результаті вибуху наднової поблизу 2-3 мільйонів років тому, ймовірно, з групи молодих зірок Скорпіон-Центавр, що знаходиться на відстані 460 світлових років, або групи Тукан-Годинник, що знаходиться на відстані 230 світлових років.
Після цього вибуху Земля була обстріляна потужною космічною радіацією протягом приблизно 100 000 років.
Якщо вибух стався в Скорпіон-Центавр, доза могла скласти 30 мілігреїв на рік протягом перших 10 000 років; для Тукан-Годинник доза могла скласти 100 мілігреїв.
Можливо, ці обстріли мали вплив. Стаття 2016 року, що описує дослідження в Індії, показала, що поріг радіації для руйнування ДНК може бути близько 5 мілігреїв на рік.
Хоча між цими двома подіями немає прямого зв’язку, дослідження 2019 року вже пов’язувало пік заліза-60 саме з цим вибухом наднової.
Принаймні, це дослідження свідчить про те, що існує можливий зв’язок між далекими подіями в космосі та еволюцією життя на Землі.
Дослідження команди було опубліковано в журналі The Astrophysical Journal Letters.