Хоча люди залишали сліди на поверхні Землі десятки тисяч років, важко визначити точний момент, коли наш імпульс записувати побачене перетворився на те, що ми вважаємо «писемністю».
Команда з Болонського університету в Італії пов’язала символи на стародавніх месопотамських печатках із археологічною системою візуального спілкування, відомою як протоклинопис — мистецтвом, яке згодом еволюціонувало в одну з перших справжніх писемних систем у світі.
«Тісний зв’язок між стародавніми печатками та винайденням писемності в південно-західній Азії давно визнаний, але відносини між конкретними зображеннями на печатках і формами знаків майже не вивчалися», — пояснює філолог Сільвія Феррара з Болонського університету.
«Наше запитання полягало в тому: чи зробили зображення на печатках значний внесок у створення знаків для першої писемності в регіоні?»
Писемність є складною системою правил, що вказує, як упорядковувати та інтерпретувати символи для передачі інформації — від буквальних описів до абстрактних ідей. Задовго до створення таких правил символи, що відображали базові поняття, вирізалися, малювалися або, як у цьому випадку, друкувалися для передачі простих ідей, які з часом могли стандартизуватися у вигляді «протописемності».
Дослідники методично порівнювали дизайни, знайдені на стародавніх циліндричних печатках, із відомими протоклинописними знаками. Вибрані печатки датуються періодом до появи писемності в Месопотамії й охоплюють протолітературний період.
Вони стверджують, що схожість у зображенні загальних артефактів на циліндричних печатках, наприклад, бахромчастих тканин або сітчастих посудин, має елементи, які збігаються з відповідними протоклинописними символами.
Ключові висновки:
- Символи з бахромою на тканині, вирізані на печатках, нагадують трикутні форми з вертикальними лініями, що вказують на «тканину».
- Зображення сітчастих посудин на печатках також мають схожість із протоклинописними знаками.
«Стрибок від передписемних символів до писемності є значним розвитком у когнітивних технологіях людства», — зазначає Феррара.
Протоклинопис спершу використовувався для обліку виробництва та торгівлі повсякденними предметами, особливо сільськогосподарськими й текстильними товарами. До появи цієї системи циліндричні печатки виконували ту ж функцію, залишаючи відбитки у глиняних табличках.
«Наші висновки демонструють, що дизайни, вигравірувані на циліндричних печатках, безпосередньо пов’язані з розвитком протоклинопису на півдні Іраку. Вони також показують, як первісне значення цих дизайнів було інтегровано в систему письма», — додає Феррара.
Це дослідження було опубліковане в журналі Antiquity.