Океанічні западини Землі досі залишаються загадкою, і на це є вагома причина. Спускаючись на глибину до 11 кілометрів (6,8 милі) під поверхнею, їхні темні, холодні води знаходяться під неймовірним тиском – до 1 088 атмосфер (або 16 000 фунтів на квадратний дюйм).
Попри ці суворі умови, незвичайні істоти якимось чином процвітають там. І після десятиліть боротьби за їхнє вивчення, вчені нарешті починають розкривати таємниці океанічних западин та їхніх мешканців.
У новому дослідженні вчені з США та Чилі представляють один з таких видів: швидкого, примарного хижака з Аткама-Тренчу біля західного узбережжя Південної Америки, який відрізняється від більшості мешканців цих глибин.
Названий Dulcibella camanchaca, цей організм є амфіподом – різноманітною групою ракоподібних, схожих на креветок, які зазвичай їдять детрит або шукають їжу в морських або прісних водах. Дослідники знайшли чотирьох особин цього виду на глибині 7 902 метри.
D. camanchaca – це перший великий, активний хижий амфіпод, знайдений так глибоко, за словами авторів дослідження, з Чилійського університету Консепсьйона та Інституту океанографії Вудс-Холу в США.
Його відкриття в хадальній зоні свідчить про те, наскільки мало ми ще знаємо про ці дивні морські підземелля. Западини можуть зберігати біологічні секрети, які можуть мати цінні застосування для людства, не кажучи вже про важливу інформацію про їхню екологію та потреби в охороні.
Вивчення таких екстремальних середовищ на Землі також допомагає в пошуках інопланетного життя на океанічних місяцях, таких як Європа чи Енцелад.
Тим часом, відкриття цього унікального представника Землі вже є значною подією. Усі інші амфіподи, знайдені в найтемніших глибинах Аткама-Тренчу, були падальниками, зазначають автори, і хоча хижі види відомі з інших западин, це все ж важливе відкриття в будь-якому місці.
Особливо в цьому випадку: D. camanchaca не тільки є новим видом, але й його морфологія та ДНК вказують на те, що це також новий рід.
Два подібних роду амфіподів названі на честь персонажів з 17-столітнього іспанського роману “Дон Кіхот”, тому команда вирішила дотриматися цієї традиції, назвавши новий рід Dulcibella на честь персонажа Дульсінеї дель Тобосо (наукове ім’я “Дульсінея” вже було зайняте жуком).
Назва виду “camanchaca” була перекладена як “темрява” з місцевих мов Західної Південної Америки, і дослідники обрали її, щоб позначити безпросвітну темряву, в якій цей організм полює.
Дослідження було опубліковано в журналі Systematics and Biodiversity.