Втрачену епоху монотремів розкрито завдяки скам’янілостям, віком 100 мільйонів років

Втрачену епоху монотремів розкрито завдяки скам'янілостям, віком 100 мільйонів років

Вчені виявили нові скам’янілості, що свідчать про існування “епохи монотремів”, яка датується приблизно 100 мільйонами років тому. Ці знахідки, зроблені в Австралії, показують, що раніше на Землі існувала велика різноманітність монотремів – ссавців, які відкладають яйця, таких як сучасні качкодзьоби та єхидни.

Знахідки включають три нові роди монотремів, які жили в районі Lightning Ridge у Новому Південному Уельсі. Ці скам’янілості розширюють наші знання про еволюційну історію цих унікальних ссавців, додаючи більше 20% до раніше відомої різноманітності монотремів. Вчені зазначають, що в період близько 100 мільйонів років тому, Lightning Ridge була домівкою для більшої кількості монотремів, ніж будь-де на Землі, як в минулому, так і в теперішньому часі.

Опалізована скам’янілість полярного сяйва Дхаррагарра. (Flannery, et al., Alcheringa: Австралазійський журнал палеонтології, 2024)

Серед виявлених видів є ті, що мають різну кількість зубів, від п’яти до трьох молярів, що свідчить про значну еволюційну зміну. Сьогоднішні качкодзьоби та єхидни практично беззубі, і дослідники вважають, що це могло бути результатом еволюційної конкуренції з іншими видами.

Читайте також:  Високопатогенний пташиний грип вперше виявлено у звичайної афаліни

Ці відкриття дозволяють краще зрозуміти, як зміни в навколишньому середовищі вплинули на еволюцію монотремів і як вони адаптувалися до нових умов проживання​.

За годинниковою стрілкою з нижнього лівого кута: Opalios splendens, Stirtodon elizabethae, Kollikodon ritchiei, Steropodon galmani, Parvopalus clytiei та Dharragarra aurora. (Пітер Шоутен)