У Великій Британії знайшли скам’янілості, які розкривають те, як на Землі з’явилися різноманітні форми життя

Нові скам’янілості дають новий погляд на ранню еволюцію тварин.

Надзвичайно добре збережені скам’янілості , знайдені в Уельсі , розкрили новий погляд на ранню еволюцію та диверсифікацію життя в ключовий період в історії Землі.

Вчені Люсі Муір і Джо Боттінг з Амґеддфа Кімру в Уельсі розкопали скам’янілості морської фауни, яка жила приблизно 462 мільйони років тому, біля їхнього дому в кар’єрі Касл-Бенк в Уельсі під час карантину через COVID-19 у 2020 році.

Згідно з дослідженням, опублікованим у понеділок у журналі Nature Ecology and Evolution, нові скам’янілості Castle Bank представляють спільноту різноманітних і крихітних морських організмів з м’яким тілом – приблизно 1-5 мм у довжину .

Дослідники кажуть, що у більшості цих істот добре збережені м’які тканини, такі як травна система та нервові тканини, такі як очі, зорові нерви та мозок.

Вчені знайшли скам’янілості понад 170 видів із нової копалини, в тому числі дивних черв’яків, морських зірок, губок, ракоподібних, вимерлих членистоногих і примітивного типу підковоноса.

Ці відкладення скам’янілостей схожі на ті, що знайдені в сланцях Берджесс у Канаді, і містять винятково збережені м’які частини тіла, які можуть розкрити більше ключових деталей про еволюцію життя на Землі.

«Є кілька дуже важливих ранньоордовицьких скам’янілостей, але вони належать до набагато ранішого періоду, і навіть там рідко зустрічаються цілком м’які тварини. Тут, здається, у нас є все», — сказав доктор Боттінг.

Такі вишукані скам’янілості раніше не знаходили в ордовицькому періоді від 485 до 443 мільйонів років тому, сказали вчені, додавши, що ці істоти дають «новий погляд на ранню еволюцію тварин» у цю епоху.

«Це збігається з «Великою ордовицькою подією біодиверсифікації», коли тварини з твердим скелетом швидко еволюціонували. Вперше ми зможемо побачити, що робила решта екосистеми», – пояснив доктор Муір.

Цей період був критичною епохою в історії життя, коли відбулася «надзвичайна диверсифікація» тварин, які створювали тверді скелети та велику кількість скам’янілостей, і походження більш звичних екосистем, таких як коралові рифи.

Нові скам’янілості також дають змогу зазирнути в перехід життєвих форм від попередньої кембрійської ери, яка ознаменувалася першою еволюцією багатоклітинних червоподібних організмів із двостороннім планом тіла.

Серед розкопаної фауни були наймолодші відомі приклади деяких незвичайних груп тварин, таких як «opabiniids» з їх хоботком, схожим на пилосос, і «wiwaxiids» – дивні молюски овальної форми з м’яким нижнім черевом і спиною, вкритою рядами листя. -подібна луска і довгі шипи.

Дослідники також виявили найдавніші зразки тварин, що виглядають сучасніше, включно з твариною, яка виглядає майже як комаха і може бути віддаленим родичем з ними.

У той час як у попередню кембрійську еру з’явилися основні групи тварин, наступний ордовицький період призвів до морської екології, яка, як вважають, була більш схожою на сучасну.

Доктор Муїр сказав, що це було в ордовику, коли «екологія диверсифікувалася, а також самі тварини».