Вчені помітили, що зрідка восьминоги уві сні починають поводитися так, ніби їх переслідує хижак, і навіть викидають хмару чорнила. Можливо, це пов’язано з сновидіннями, що лякають.
Відеокамери, які безперервно стежили за восьминогами в університетському акваріумі, зареєстрували у них вкрай незвичайну поведінку під час сну. У такі періоди тіло починає судомно смикатися, і молюск викидає хмару маскуючих чорнил, немов рятуючись від загрози, що приснилася. Про це розповідається у новій статті біологів із Міського університету Нью-Йорка та Рокфеллерівського університету. Робота ще готується до публікації в журналі, що рецензується, і поки що представлена в онлайн-бібліотеці препринтів biorXiv .
Вважається, що восьминоги сплять подібно до нас: довгі фази глибокого сну теж чергуються з короткими активними, коли ці тварини швидко змінюють текстуру та забарвлення шкіри. Імовірно , у цей час їм сняться сни, хоч і не зовсім такі, як у людей. Вчені не впевнені, що когнітивні здібності восьминогів дозволяють підтримувати послідовні уявлення про себе та світ. Тому вважається, що якщо уві сні їм справді мріють образи, то вони схожі не так на сюжети та оповідання, як на низку коротких кліпів. Однак і ці «кліпові» сни можуть бути страшними.
Ще кілька років тому Ерік Рамос (Eric Ramos) та його колеги виловили біля узбережжя Флориди самця восьминога виду Octopus insularis . Для експериментів його привезли до акваріума Міського університету Нью-Йорка і назвали Костелло, на честь однієї з інопланетних істот із науково-фантастичного кінофільму « Прибуття ». Костелло легко адаптувався до життя в неволі і почувається там настільки впевнено, що нерідко спить поза укриттям, а це зовсім невластиво восьминогам у природних умовах. Це полегшило вченим спостереження.
Одного ранку вони помітили, що вода в акваріумі трохи підфарбована чорнилом — багатою на меланіну рідину, яку багато головоногих викидають при небезпеці. Біологи терміново перевірили відеозаписи акваріума, зроблені протягом ночі. Виявилося, спочатку Костелло безтурботно спав, прикріпившись до прозорої стінки акваріума, проте в якийсь момент почав різко змінюватися, роздмухуючи, щоб здатися більшим, і зрештою викинув чорнильну хмару. Така реакція характерна для восьминогів, що відбиваються від нападу, але ситуація в акваріумі залишалася, як і раніше, спокійною.
Вивчивши архівні відеозаписи, Ерік Рамос та його співавтори знайшли ще кілька прикладів такої поведінки Костелло уві сні. Усі такі випадки відбувалися наприкінці активної фази сну. Пасивний сон восьминогів триває періодами близько півгодини, протягом яких вони залишаються нерухомими, а їхня шкіра безбарвною. Цей цикл завершується парою хвилин активного сну з різкими змінами кольору та текстури, коли, як передбачається, до восьминог і приходять сновидіння. Можливо, деякі з них виявляються досить страшними, викликаючи відповідні реакції у сплячої тварини.
Втім, така версія залишається лише гіпотетичною. Робити однозначні висновки на основі кількох спостережень однієї-єдиної тварини не варто. Крім того, можливі й інші пояснення незвичайної поведінки Костелло. Він досить старий і може відчувати різні порушення сну – наприклад, щось на зразок лунатизму – або навіть страждати від судом. Якби йшлося про людину або хоча б про хребетну, можна було б помістити в головний мозок електроди та вести моніторинг її активності. Але для головоногих, нервова система яких улаштована зовсім інакше, такий метод не підходить. Як зауважив один із авторів нової роботи: «Куди поміщати електроди у тварини, яка взагалі не має форми»?
