На глибині близько 3300 метрів (2 миль) під поверхнею біля узбережжя Аляски, куди ніколи не проникає тепле сонячне світло, дистанційно керований підводний апарат NOAA Ocean Exploration натрапив на дивну золотисту кулю.
Вона була “щільно прикріплена” до скелі, всіяної білими губками, розміром близько 10 сантиметрів (4 дюйми) в поперечнику з отвором з одного боку.
Було не зовсім зрозуміло, що це за таємнича куля. Початкові припущення дослідників, які вели пряму трансляцію занурення, включали шкаралупу яйця загадкового виду, мертву губку або корал.
“Я не знаю, що з цим робити”, – сказав один з дослідників на прямій трансляції минулого року.
“У ньому точно є велика стара діра, тож щось або намагалося потрапити всередину, або намагалося вибратися назовні”, – припустив інший.
“Я лише сподіваюся, що коли ми її проткнемо, щось не вирішить вилізти назовні”, – сказав один з дослідників. “Це схоже на початок фільму жахів”.
Яким би глибоким жахом це не було, можливо, до нього ще є куди рости. Як повідомляє The Guardian, гіпотеза, якій віддають перевагу вчені, полягає в тому, що із золотого кейса щось вилупилося. Щось не зовсім крихітне.
“Ми вважаємо, що це яйце через текстуру. Воно відчувається м’ясистим і не має жодної очевидної анатомії. У ньому є отвір, який вказує на те, що щось входило або виходило. Але воно не схоже на жодне яйце, яке я коли-небудь бачила”, – розповіла газеті глибоководний еколог Керрі Хауелл з Плімутського університету у Великобританії.
“Якщо це яйце, то справді цікавим є питання, чиє це яйце. Воно досить велике. Це не маленька риб’яча ікринка. Це значна річ”.
Використовуючи роботизовану руку, дослідники обережно підштовхнули об’єкт, визначивши, що він досить м’який, перш ніж зібрати його за допомогою всмоктування для подальшого вивчення. Буде проведено аналіз ДНК, щоб визначити організм, відповідальний за його створення.
Таємнича крапля була обережно зібрана за допомогою всмоктувального пробовідбірника. (NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska)
Той факт, що “яйце” було самотнім, майже так само інтригує, як і його розмір. Зазвичай яйцекладні тварини відкладають яйця в кладках.
Отже, якщо об’єкт є яйцем, то в ньому є щось незвичайне. І це справді дивовижно: що б це не було, куля може розповісти нам щось нове про глибини океану та різноманітне життя, яке там процвітає.
У негостинних океанських глибинах відбувається багато такого, чого ми ще не розуміємо. Нищівний тиск і низькі температури – це лише два фактори, які заважають людству широко досліджувати океанські глибини. Однак, завдяки дистанційно керованим апаратам, що діють як посередники, океан поступово розкриває свої таємниці. В тому числі й те, як розмножуються загадкові глибоководні види.
Таємнича бульбашка, сфотографована на борту судна NOAA Okeanos Explorer після збору. (NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska)
“Хіба морські глибини не такі дивні?”, – сказав координатор досліджень Сем Кандіо з NOAA Ocean Exploration.
“Хоча ми змогли зібрати “золоту кулю” і доставити її на корабель, ми все ще не можемо ідентифікувати її, окрім того факту, що вона має біологічне походження. Швидше за все, ми не дізнаємося більше, поки не зможемо доставити її в лабораторні умови, де ми зможемо продовжувати використовувати колективний досвід наукової спільноти за допомогою більш складних інструментів, ніж ті, які ми можемо підтримувати на кораблі.
“Хоча це відкриття дещо принижує нас, воно слугує нагадуванням про те, як мало ми знаємо про нашу власну планету і як багато нам ще належить дізнатися і оцінити про наш океан”.
