Вважається, що навколо найближчої до Сонячної системи зірки Проксіми Центавра звертаються три планети, але поки що немає ясності щодо планет у подвійній системі Альфа Центавра, що розташована неподалік. Проте група вчених з Австралії, Австрії, Бельгії, Угорщини, США та Швейцарії вирішила провести моделювання планети, яка може перебувати в зоні системи.
Як вихідні дані вони проаналізували вміст різних елементів на Сонці та Землі, а потім порівняли їх з даними спектроскопії з обох зірок Альфи Центавра й отримали інформацію про 22 елементи. На основі цих даних вони змогли оцінити можливий склад гіпотетичної кам’янистої планети в населеній зоні системи.
Якщо планета справді існує, то геохімічно вона схожа на Землю, і в її мантії переважають кремнієві сполуки. Але через вищий вміст вуглецю і кисню на ній може бути більше графіту та алмазів. Вологомісткість планети приблизно аналогічна земної, а ось геологічна активність істотно нижча, аж до повної відсутності тектоніки плит плюс менше за розмірами залізне ядро.
Як повідомив ресурсу Ars Technica доцент Австралійського національного університету Чарльз Лайнуівер (Charles H. Lineweaver), що бере участь у дослідницькому проєкті, створену модель можна застосовувати до інших гіпотетичних планет. Він упевнений, що кам’янисті планети набагато частіше зустрічаються в інших зоряних системах, ніж вважається офіційно — проблема не в їхній відсутності, а в тому, що можливості сучасної науки обмежені. Є ймовірність, що насправді її склад могли змінити астероїди, що падають на поверхню планети. Проте розроблений вченими метод моделювання у перспективі спростить виявлення нових об’єктів. Результати роботи вчені опублікували в американському “Астрофізичному журналі”.