Світ стає спекотнішим вже кілька десятиліть, але раптове й неймовірно сильне підвищення температури відправило клімат у невідомі води — і вчені досі намагаються зрозуміти, чому це сталося.
За останні два роки температурні рекорди постійно ламалися, і це було настільки стійким та загадковим, що поставило під сумнів найкращі наявні наукові прогнози щодо того, як працює клімат.
Вчені одноголосно заявляють, що спалювання викопного палива здебільшого спричинило довгострокове глобальне потепління, а також що природні коливання клімату можуть впливати на температури з року в рік.
Але вони все ще обговорюють, що могло спричинити це надзвичайне підвищення температури.
Експерти вважають, що зміни в хмарних структурах, забруднення повітря та здатність Землі зберігати вуглець можуть бути факторами, але для більш чіткого розуміння знадобиться ще рік або два.
“Потепління в 2023 році перевершило будь-який інший рік, і 2024 рік також буде таким,” сказав Гевін Шмідт, директор NASA Goddard Institute for Space Studies у листопаді.
“Мені б хотілося знати чому, але я не знаю,” додав він.
“Ми все ще оцінюємо, що сталося, і чи є зміни в тому, як працює кліматична система.”
Невідомі території
Коли викопне паливо спалюється, викидаються парникові гази, такі як вуглекислий газ, які затримують тепло біля поверхні Землі.
Оскільки викиди від викопного палива досягли рекордних показників у 2023 році, середня температура поверхні моря та повітря стабільно підвищувалася в межах десятиліттями.
Але в безпрецедентному періоді з червня 2023 по вересень 2024 року глобальні температури були незрівнянно високими, як повідомила Всесвітня метеорологічна організація — іноді навіть на значну величину.
Це тепло було настільки екстремальним, що 2023 рік — а потім 2024 рік — стали найспекотнішими роками в історії.
“Рекордна глобальна спека за останні два роки вивела планету на абсолютно новий рівень,” сказав Річард Аллан, кліматолог з університету Редінга в Великобританії.
Що сталося, “це на межі того, що ми очікували за існуючими кліматичними моделями”, сказала Соня Сеневіратне, кліматолог з ETH Zurich у Швейцарії.
“Однак загальна довгострокова тенденція потепління не є несподіваною, якщо врахувати кількість спаленого викопного палива,” додала вона.
Складно пояснити
Вчені сказали, що кліматична мінливість може частково пояснити те, що сталося.
2023 рік передував рідкісному трирічному явищу Ла-Нінья, яке мало сильний охолоджувальний ефект на планету, переміщуючи надлишок тепла в глибокі океани.
Ця енергія була повернута на поверхню, коли середина 2023 року принесла зворотне, тепле явище Ель-Ніньйо, що підняло глобальні температури.
Але спека тривала навіть після того, як пік Ель-Ніньйо припав на січень.
Температури не знизилися так різко, як піднялися, і листопад був другим найтеплішим за історію.
“Це складно пояснити на цей момент,” сказав Роберт Вота́рд, член панелі експертів ООН з клімату IPCC. “Нам бракує певної перспективи.
“Якщо температури не знизяться значно в 2025 році, ми дійсно повинні будемо задатися питанням про причину,” сказав він.
Теорії під питанням
Вчені шукають підказки в інших місцях.
Одна з теорій полягає в тому, що глобальний перехід до чистіших судноплавних палив у 2020 році прискорив потепління, зменшивши викиди сірки, які роблять хмари більш дзеркальними і відображають сонячне світло.
У грудні інша наукова стаття вивчала, чи зменшення низько-розташованих хмар дозволило більшій кількості тепла досягати поверхні Землі.
На конференції American Geophysical Union цього місяця Шмідт скликав вчених, щоб розглянути ці та інші теорії, включаючи можливий вплив сонячних циклів або вулканічної активності.
Є побоювання, що без більш повної картини вчені можуть пропустити ще більш глибокі і трансформаційні зміни в кліматі.
“Ми не можемо виключити, що деякі інші фактори також сприяли підвищенню температур… вердикт ще не прийнятий,” сказала Сеневіратне.
Цього року вчені попереджали, що вуглецеві сінки Землі — такі як ліси та океани, які поглинають CO2 з атмосфери — зазнали “безпрецедентного ослаблення” у 2023 році.
Цього місяця Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США повідомило, що арктична тундра, після того, як впродовж тисячоліть утримувала CO2, стала джерелом викидів.
Океани, які виступали як масивні поглиначі вуглецю та регулятори клімату, тепер нагріваються так швидко, що вчені “не можуть повністю пояснити”, сказав Йохан Рокстрьом з Потсдамського інституту дослідження кліматичних змін.
“Чи може це бути першим знаком того, що планета втрачає свою стійкість? Ми не можемо це виключити,” сказав він минулого місяця.
