У травні 2023 року ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) Європейського космічного агентства (ESA), який зараз знаходиться на орбіті Марса, надіслав сигнал на Землю для симуляції можливого позаземного повідомлення, повідомляє sciencealert .
У рамках міждисциплінарного арт-проєкту «Знак у космосі» метою було залучити дослідників-аматорів для розшифровки цього сигналу. Проєкт був натхненний збіркою новел італійського письменника та журналіста Італо Кальвіно «Космікомічні історії», де розглядаються різні наукові принципи. Партнерами проєкту виступили Інститут SETI, Обсерваторія Грін-Бенк, Європейське космічне агентство (ESA) та Національний інститут астрофізики Італії (INAF).
Після того як три обсерваторії радіоастрономії на Землі перехопили повідомлення, завданням було вилучити його з необроблених даних радіосигналу, а потім розшифрувати. За десять днів понад 5000 дослідників-аматорів зі всього світу зібралися онлайн та використали свої спільні ресурси для вилучення сигналу.
Через рік після початку спроб, двоє громадян США – батько та донька Кен і Келі Чаффін – змогли розгадати код після багатьох днів моделювання. Вони виявили, що повідомлення складалося з п’яти груп білих точок та сіток на чорному тлі, що натякало на клітинні структури та життя!
Проєкт був заснований Даніелою де Пауліс, медіа-художницею та ліцензованою радіооператоркою, яка зараз працює художницею в резиденції Інституту SETI та Обсерваторії Грін-Бенк. Даніела та невелика група астрономів і комп’ютерних вчених створили повідомлення за підтримки ESA, Інституту SETI та Обсерваторії Грін-Бенк. 7 червня 2024 року вона отримала розшифроване зображення, яке показувало п’ять амінокислот – основних компонентів життя – у стилі ретро.
Кен Чаффін додав до розгадки таке повідомлення:
«Моє розшифроване повідомлення – це просте зображення з 5 амінокислотами, зображеними в універсальній (сподіваюся) органічній молекулярній нотації, а також кілька окремих точок, які з’являються між групами та молекулярними діаграмами.
Я використав оборотний 2×2 блоковий клітинний автомат Margolus з найпростішим оборотним правилом, що називається “поворотом за годинниковою стрілкою”, який діє лише на клітинки 2×2 з однією точкою, згідно з інструкціями в заголовку, зберігаючи кількість точок — 625 на вході та 625 на виході. Зображення зіркової карти, здається, має молекулярні форми, закодовані в 3D-наборі базисних векторів із локальним ступенем свободи (також показано в заголовку).
На зображенні показано рішення Чаффіса. (Знак у просторі)
Клітинний автомат ефективно трансформує та проєктує цю 3D-інформацію на 2D-площину. Я можу запускати свій симулятор на основі Unity як у напрямку обертання за годинниковою стрілкою, так і проти годинникової стрілки, перетворюючи зображення зоряної карти в діаграми амінокислот за 6625 поколінь і обертати назад, щоб повернути діаграми амінокислот до зображення зоряної карти.
Я називаю це зоряною картою, хоча кожен запуск я зчитую з двійкового файлу повідомлення. Розшифроване зображення видно лише на 1 кадрі тривалістю приблизно 1/10 секунди, але я можу призупинити його, крок за кроком, і навіть зворотньо в CA-движку… Ось знімок мого розшифрованого зображення.
Кластери містять 1, 6, 7 або 8 пікселів, що представляють атомні номери водню, вуглецю, азоту та кисню. Одинарні та подвійні зв’язки позначені однолінійним і подвійним підкресленням. Кут зв’язку C-H вказаний знаком ^. Ці знаки були створені CA. Я не редагував зображення.
Мені абсолютно очевидно, що це таке, як і моєму другу-хіміку, з яким я це обговорив. Дивовижно спостерігати, як CA-«глайдери» або «кораблі» несуть бінарні біти повідомлення по всій «галактиці», а потім раптово об’єднуються в цілісність і значення…»
Тепер, коли завдання вилучення та розшифровки повідомлення виконано, Даніела та її колеги спостерігають, як дослідники-аматори підходять до вирішення завдання.
Наступний крок – інтерпретувати повідомлення та визначити його значення, що наразі залишається відкритим завданням. За словами команди проєкту, існує кілька способів для публіки взяти участь, зокрема, використовуючи опис і рішення, надане сім’єю Чаффін, щоб провести незалежний аналіз і опублікувати результати на каналі проєкту в Discord.
Учасники повинні надати опис методу, який вони використовували, щоб їхній підхід можна було повторити й перевірити. Можливості інтерпретації безмежні: це може бути спроба комунікації, культурний обмін чи навіть загроза вторгнення. Зрештою, це завдання має на меті визначити, чи готове людство до першого контакту з позаземною цивілізацією.
