Науковці дійшли висновку, що фізичне старіння людини безпосередньо пов’язане зі старінням мозку, і цей процес починається приблизно у віці 39 років. Хоча перші ознаки старіння шкіри можуть з’являтися вже після 22 років, критично важливі зміни в організмі починаються саме з мозку. Це відбувається через зниження рівня мієліну – речовини, яка утворює захисну оболонку навколо нервових волокон і забезпечує швидку передачу нервових імпульсів.
Група дослідників під керівництвом професора психіатрії Джорджа Барцокіса провела експеримент для визначення віку, коли запускається цей процес. У дослідженні взяли участь добровольці віком від 23 до 80 років. Випробуваним було запропоновано виконати тест на швидкість реакцій, який полягав у тому, щоб якомога швидше постукувати пальцем протягом 10 секунд. Після цього було проведено сканування мозку учасників для визначення рівня мієліну.
Результати показали, що рівень мієліну залишається стабільним до 39 років, після чого він починає поступово знижуватися. Науковці вважають, що саме зменшення кількості мієліну є основним фактором уповільнення реакцій і фізичних функцій організму, що й призводить до початку фізичного старіння. Це відкриття допомагає краще зрозуміти механізми старіння та потенційно відкрити нові можливості для запобігання його негативним наслідкам.