Нові види медуз відкривають постійно – і хоча деякі з них чудово вписуються в раніше створені таксономічні родини, інші настільки дивні, що отримують цілу нову систему назв, створену спеціально для них. Представляємо вам медузу Святого Георгія (Santjordia pagesi) – абсолютно новий вид медуз з глибоких вод біля узбережжя Японії.
Цей новий вид був помічений, а потім зафіксований на глибині 812 метрів в кальдері Сумісу біля узбережжя островів Огасавара, приблизно за 460 кілометрів на південь від Токіо в Японії.
Зазвичай опис видів роблять на основі кількох особин, але цей новий вид був названий на основі одного екземпляра, який був виловлений за допомогою дистанційно керованого апарату під назвою “Гіпер-Дельфін” у 2002 році. Спостерігали й інші особини, але не до 2020 року, коли інший ROV зняв (але не зібрав) особину того ж виду. Кальдера – це гідротермальна глибоководна вулканічна структура діаметром близько 10 кілометрів (6,2 милі), і дослідники підозрюють, що подальші занурення дозволять виявити більше особин цього нового рідкісного виду.
Медуза “Хрест Святого Георгія” отримала таку назву через яскраво-червоний хрест – насправді живіт медузи – схожий на хрест Святого Георгія на прапорі Англії, який можна побачити, коли дивитися на медузу зверху.
“Цей вид дуже відрізняється від усіх глибоководних медуз, виявлених на сьогоднішній день. Він відносно невеликий, тоді як інші, що живуть у такому середовищі, набагато більші. Яскраво-червоне забарвлення її шлунку, ймовірно, пов’язане із захопленням їжі”, – сказав Андре Морандіні, останній автор статті, професор зоології в Інституті біологічних наук Університету Сан-Паулу (IB-USP) і директор Центру морської біології (CEBIMar), в своїй заяві.
Команда вважає, що яскраво-червоний колір шлунка допомагає медузам маскувати їжу від хижаків. Значну частину їхнього раціону складають біолюмінесцентні організми, які світяться в глибоких темних водах – червоний живіт приглушує світіння, захищаючи медузу після того, як вона з’їла свою їжу.
Медуза отримала як нову назву, так і нову підродину, до якої належить, – Santjordiinae. Ця нова медуза має невеликі сенсорні структури під назвою “ропалії” як по краях, так і в нижній частині парасольки, що робить її унікальною в межах порядку Semaeostomeae, до якого належать більш відомі види, такі як місячна медуза. Команда припускає, що новий вид може бути віднесений до Semaeostomeae, коли буде зібрано більше зразків різних видів, але поки що його відносять до ширшої родини медуз Ulmaridae.
Команда також вважає, що оскільки новий вид суттєво відрізняється від усіх інших раніше знайдених видів, він також може містити новий набір отрут, які можуть суттєво відрізнятися від тих, що вивчалися раніше.
“Хто знає? Можливо, він зберігає секрети, цінніші за всі мінеральні багатства, які можна було б видобути з цього місця. І все це з перевагою збереження виду і місця недоторканими”, – сказав Морандіні.