У США створюють маневровий космічний апарат із дозаправкою прямо на орбіті

Колишній керівник NASA Джим Брайденстайн очолив американську компанію Quantum Space, яка працює над створенням нового покоління маневрових космічних апаратів для військових місій. Йдеться про корабель Ranger — апарат, здатний швидко змінювати орбіту, працювати поблизу Місяця та навіть дозаправляти інші космічні системи.

Про це повідомляє NNews із посиланням на Ars Technica.

Що відомо про Ranger

Новий апарат Ranger за розмірами нагадує автомобіль Volkswagen Beetle до розгортання сонячних панелей. Він матиме запас у 4 тисячі кілограмів гідразинового палива для швидких маневрів між різними орбітами — від низької навколоземної до навколомісячного простору.

За словами Брайденстайна, головна особливість системи — можливість дозаправлення прямо у космосі. Ranger також зможе сам заправляти інші апарати.

Компанія заявляє, що використовує власну «multi-mode» технологію, яка дозволяє поєднати швидкі маневри з економним режимом польоту.

Читайте також: Миші вперше впізнали себе в дзеркалі, після чого біологи відключили їм це вміння

Чому це важливо для США

У Quantum Space прямо говорять, що пріоритетом компанії є національна безпека. Ranger розглядається як потенційний інструмент для United States Space Force — Космічних сил США.

Апарати такого типу можуть використовуватись для:

спостереження у навколомісячному просторі;
супроводу супутників;
швидкого переміщення між орбітами;
дозаправлення інших космічних систем;
військової розвідки та моніторингу.

Quantum Space вже бере участь у кількох оборонних програмах США, включно з проєктами біля Місяця та системами космічного спостереження.

Перший запуск — у 2027 році

Компанія планує відправити перший Ranger у космос у липні 2027 року. Місія має продемонструвати можливості нової силової установки та маневрової системи.

Quantum Space заснував мільярдер Кам Гаффарян, який також створив Axiom Space та Intuitive Machines. Наразі компанія залучила близько 80 мільйонів доларів інвестицій.

Читайте також: На Марсі знайшли воду – підтвердила розвідка NASA

Брайденстайн знову заговорив про Місяць

Під час роботи в NASA Джим Брайденстайн був одним із головних архітекторів програми Artemis Program, яка має повернути людей на Місяць.

Він позитивно оцінив нинішні плани прискорення місій Artemis та заявив, що успіх Artemis II став для нього дуже емоційним моментом.

За словами Брайденстайна, США мають підтримувати «космічну форму» та пришвидшувати запуск нових місій.

Чому це має значення

Космос дедалі більше перетворюється на окремий напрям військової конкуренції між США, Китаєм та іншими країнами. Маневрові апарати з можливістю дозаправлення можуть кардинально змінити підхід до супутникових операцій і місій у далекому космосі.

Фактично йдеться про появу «космічних буксирів» нового покоління, які здатні працювати роками без повернення на Землю.

Читайте також: Завтра Земля пройде крізь шлейф уламків комети, застерегли у NASA