Останнім часом Сонце було в абсолютному шаленому стані , і одним із результатів його постійної активності є вражаюче полярне сяйво.
Останні дні лютого були відзначені смугами зеленого світла, що хвилясто розгорталися по високому небу. Але ті з нас, хто був на поверхні планети, були не єдиними, хто насолоджувався цими приголомшливими світловими шоу.
За сотні кілометрів над нашою планетою астронавти також насолоджувалися рідкісним видом полярних сяйв з унікальної перспективи.
На зображеннях астронавтів Джоша Кассади з НАСА та Коічі Васади з Японського агентства аерокосмічних досліджень на борту Міжнародної космічної станції видно зелене полярне сяйво, яке блищить зеленим на тлі природного золотого сяйва земного неба вночі.
Небо на Землі ніколи не буває повністю темним, навіть вночі, навіть якщо ви вилучили всі внески світлового забруднення, світла зірок і розсіяного сонячного світла.
Вночі це м’яке сяйво називається нічним світінням, і воно виникає, коли молекули, розбиті сонячним випромінюванням протягом дня, рекомбінуються, вивільняючи свою надлишкову енергію у формі фотонів. Nightglow присутній весь час.
Аврора, навпаки, більш ситуативна. Це відбувається, коли частинки від сонячного вітру врізаються в магнітне поле Землі, їх відносить і прискорює вздовж ліній магнітного поля до високих широт поблизу північного чи південного полюсів, де вони дощем спускаються у верхні шари атмосфери. Там вони взаємодіють з частинками атмосфери; ці взаємодії створюють танцюючі зелені вогники, які мерехтять по небу.
Сонце завжди випромінює пориви заряджених частинок; однак, лише коли вітер особливо сильний, після сонячного спалаху, взаємодій достатньо, щоб створити видимі світлові шоу, іноді навіть у середніх широтах.
Будучи особливо активним протягом останніх року чи двох, Сонце викидає велику кількість потужних спалахів, коли воно рухається до піку свого нормального 11-річного циклу активності.
Лютий був захоплюючим місяцем із кількома потужними спалахами класу M та X – найпотужнішими категоріями спалахів, які випромінює наше Сонце.
Попри те, що поточний цикл значно сильніший за офіційні прогнози , активність Сонця все ще знаходиться в межах відносно нормального діапазону, тому в його поведінці немає нічого особливо тривожного. Особливо потужний спалах може викликати геомагнітну бурю , яка може порушити супутниковий і радіозв’язок і пошкодити електромережі. Нічого подібного, здається, не видно найближчим часом.
Однак, схоже, ми можемо прямувати до абсолютно чудового сезону полярного сяйва. Завзяті шукачі полярного сяйва можуть бути в курсі прогнозів Центру прогнозування космічної погоди NOAA та прогнозу полярного сяйва Австралійського бюро метеорології для південної півкулі.
