Нове дослідження показує, наскільки різними можуть бути самці та самки акул.
Перше, що спадає на думку більшості людей, коли вони думають про акул, – це великі, дурні риби з гострими зубами, яких слід дуже боятися. Але як людина, яка проводить дні, вивчаючи цих істот, я знаю, наскільки хибним є таке сприйняття. Перш за все, різноманітність акул вражає уяву. Відмінності між видами можуть навіть створити враження, що деякі з цих тварин ледь пов’язані між собою.
Моє нове дослідження, проведене з колегами з Великої Британії та Південної Африки, показує, що навіть між самцями і самками одного виду можуть існувати значні відмінності. Наше дослідження південноафриканських великих білих акул показало, що самки не завжди переходять від поїдання риби в дитинстві до поїдання тюленів та інших морських ссавців, коли стають старшими. Натомість, наші висновки свідчать про те, що деякі самки можуть спеціалізуватися на рибній здобичі і використовувати інші біотопи, ніж самці.
Як ми це з’ясували? Ми провели хімічний аналіз, відомий як аналіз стабільних ізотопів, на невеликих шматочках м’язів, які ми зібрали у вільно плаваючих білих акул на борту екотуристичного човна для дайвінгу в клітці. Це дало нам інформацію про те, чим харчувалися акули і які місця проживання вони використовували протягом приблизно двох років – вперше цей аналіз був застосований до зразків, отриманих від живих південноафриканських акул.
Що означають ці результати? Якщо самки проводять більше часу в прибережних районах, ніж самці, вони можуть частіше потрапляти в прибережні рибальські сітки і піддаватися впливу більшої кількості забруднюючих речовин. Ця проблема вже впливає на популяцію білих акул у Південній Африці. Тому краще розуміння різноманітності поведінки акул може допомогти нам покращити зусилля з їхнього збереження.
