Нове дослідження показує, що тиранозавр рекс мав мозок, який відповідав його м’язам.
За словами нейроанатома Сюзани Геркулано-Хоузель, хижі динозаври з крихітними ручками , яких часто описують як тупики, могли бути такими ж розумовими, як сучасні мавпи, або, принаймні, мали порівнянну кількість клітин мозку.
Однак не всі палеонтологи переконані . Вони кажуть , що сміливі заяви є « надуманими » та базуються на деяких сумнівних інтерпретаціях застарілих даних .
Але немає нічого схожого на наукову полеміку, щоб обдумати кілька великих питань про розумних істот і електрохімічні сузір’я в наших власних головах, які ми все ще не повністю розуміємо.
Herculano-Houzel, єдиний автор статті, використовував дані про живих птахів і сучасних рептилій, щоб зробити висновок про те, як кількість нейронів збільшується зі збільшенням маси мозку.
Потім вона екстраполювала, щоб передбачити, скільки клітин мозку T. Rex могло бути в головному мозку – більш розвиненій частині мозку, також широко відомій як великий мозок . Ця частина нейронної анатомії, що складається з двох півкуль, відповідає за пізнання тварини (серед іншого).
Herculano-Houzel підрахував, що у T. rex було приблизно 3 мільярди церебральних нейронів, упакованих у його 343-грамовий (12-унційний) мозок; більше, ніж у павіанів. За її підрахунками, інший динозавр-теропод , Аліорамус , вирізав близько 1 мільярда церебральних нейронів у своєму мозку вагою 73 грами (2,5 унції), що нарівні з мозком мавпи-капуцина.
Якби ці цифри відображали інтелектуальність, це «зробило б цих тварин не тільки гігантськими, але й довгоживучими та наділеними гнучким пізнанням, а отже, навіть більш чудовими хижаками, ніж вважалося раніше», — пише Геркулано-Хаузель з Університету Вандербільта в Нешвіллі . опублікована стаття.
«Розміром зі слона, але спритний хижий двоногий, наділений когнітивними здібностями, подібними до макаки чи бабуїна, мав бути справді надзвичайно компетентним хижаком», — додає вона .
Досить дивно припускати, що тиранозавр та інші тероподи були «приматами свого часу», і для цього потрібно зробити кілька припущень. Але саме те, до чого йде Геркулано-Хаузель, можливо, викликало ще більше обурення серед палеонтологів, біологів і нейробіологів.
Ґрунтуючись на своїх висновках і попередніх дослідженнях, Геркулано-Хаузель передбачає, що Т. Рекс швидко дорослішав, жив досить довго – понад 40 років – і мав мозок, здатний використовувати інструменти та передавати ці знання родичам.
Підрахунок їхніх нейронів поміщає тиранозавра та, можливо, інших тероподних динозаврів «в когнітивну сферу сучасних птахів і приматів, які використовують інструменти та створюють культуру», — пише Геркулано-Хаузель .
Викликайте великий скептицизм. «Інтелект сам по собі вже важко вивчати, не кажучи вже про інтелект вимерлого таксону, за поведінкою якого неможливо спостерігати», — написала у Twitter палеобіолог Брістольського університету Тесс Галлагер.
«Не зрозумійте мене неправильно. Т. Рекс був, мабуть, розумнішим, ніж ми йому віддаємо належне, але можливості використання інструментів? Це дуже велика претензія».
Інша нарікання серед біологів полягає в тому, що розмір черепа не обов’язково відповідає об’єму або масі мозку. Herculano-Houzel використовував оцінки розміру мозку на основі комп’ютерної томографії скам’янілих черепів.
У той час як Геркулано-Гузель стверджує, що мозок тероподів заповнював їхню черепну порожнину, інші дослідження показали, що мозок Т. рекса займав лише від третини до половини внутрішньочерепного простору.
У будь-якому випадку мозкові складки, зморшки та синаптичні зв’язки часто вважаються кращими показниками інтелекту , ніж загальний розмір мозку або навіть кількість клітин, які він містить.
Ворони, наприклад, надзвичайно розумні тварини з відносно невеликим мозком; вони мають менше церебральних нейронів, ніж павіани, але перевершують їх у когнітивних завданнях, каже Кай Каспар, зоолог з Університету Дуйсбурга-Ессена в Німеччині.
«Можливо, кількість нейронів не впливає на розум тварини, і коннектом також має значення?» Каспар написав у Twitter , маючи на увазі мережу зв’язків у певному мозку.
Але кістяні черепи збереглися, а м’які мізки – ні, тож це все, на що вчені насправді мають спиратися, намагаючись уявити, якими були динозаври.
Геркулано-Хаузель стверджує , що оцінка кількості нейронів на основі маси мозку — це метод, який застосовували до сотень видів ссавців , птахів і непташиних динозаврів, тому він надійний.
Але вона також зазначає, що це перетворює мозок тварин «на однорідний суп» із плаваючих клітин мозку, які насправді структуровані в шари тканини.
Тиранозаври продовжують дивувати нас, нещодавні відкриття показують, що вони соціальні тварини з елегантними хвостами, що махають, які, як правило, полювали зграями , а не поодинці. Скільки б нейронів не було в їх мозку, ящери-тирани люблять спонукати нас думати.