Дивлячись на запорошений простір марсіанської лавової рівнини приблизно за 87 мільйонів кілометрів, посадковий модуль NASA Mars Insight, можливо, щойно надіслав додому свій останній вид на червону планету.
Оскільки на початку 2019 року він почав збирати дані, посадковий модуль кардинально змінив наше розуміння марсіанського інтер’єру. Тепер його сонячні батареї вкриті пилом, його потужність закінчується, і це лише питання часу, коли Mars InSight вимкнеться назавжди.
Ми знали, що це буде; Ще в травні NASA оголосило , що наукові операції InSight, ймовірно, припиняться до кінця року. Але тепер сувора реальність збувається, і нам доведеться попрощатися з ще одним піонером Марса.
У своєму твіті NASA розповіло, яке, ймовірно, буде останнім зображенням, яке ми побачимо з InSight, оскільки його потужність надто низька для передачі великих даних.
На відміну від інших роботизованих лабораторій, які досліджують Марс, таких як Curiosity та Perseverance, InSight не є марсоходом. Після розгортання посадковий модуль знаходився в одній точці на Марсі, на межі між усіяними кратерами південними нагір’ями та більш гладкими північними низовинами. Там, оснащений набором інструментів, призначених для моніторингу внутрішньої активності планет, він виявив, що Марс не такий мертвий, як ми довго припускали.
Навпаки, всередині червоної планети вирує сейсмічна та, можливо, вулканічна активність. Це неймовірна інформація з кількох причин.
По-перше, вся ця внутрішня активність створює сейсмічні акустичні хвилі, які відскакують всередині Марса, надаючи сейсмічним експертам інформацію, необхідну для створення першої в історії детальної карти внутрішньої структури Марса .
Його прилади також достатньо чутливі, щоб виявляти метеорити, що падають на Марс, які вчені відстежували до нових кратерів . Ця інформація може допомогти вченим краще зрозуміти історію зіткнення з Марсом – історію, яка може допомогти пояснити деякі геологічні та атмосферні характеристики планети.
І вулканічна активність має деякі неймовірні наслідки. Марс занадто холодний, а його атмосфера занадто тонка, щоб рідка вода збиралася на його поверхні, а це означає, що життя, яке ми знаємо, не зможе там вижити.
Але якщо всередині Марса є вулканічна активність, це внутрішнє нагрівання може утримати підповерхневі озера від замерзання, створюючи середовище, в якому теоретично може вижити мікробне життя.
Таким чином, хоча він працював лише менш ніж чотирьох років, InSight показав нам можливість існування Марса, який сильно відрізняється від безплідної, замерзлої кулі пилу, якою вона виглядає на поверхні.
Марсохід NASA Opportunity спіткала така ж доля в 2019 році, коли товстий шар пилу, що покривав його сонячні панелі, не вдалося звільнити.
На щастя, нам не потрібно турбуватися про Curiosity та Perseverance: обидва марсоходи працюють шляхом радіоактивного розпаду плутонію, і вони працюватимуть, доки їхні генератори не вичерпаються, незалежно від того, скільки марсіанського пилу вкриє їхні тіла.
InSight ще не зовсім вимкнено. NASA продовжуватиме підтримувати зв’язок якомога довше. Але швидко наближається день, коли посадковий модуль приєднається до звільнених космічних кораблів і роботів-дослідників, які з’явилися раніше, на безлюдному кладовищі космічних зондів Марса.
