Підводний вулкан вивергає гарячу рідину глибоко під водою біля тихоокеанського узбережжя Канади, а на його вершині тисячі яєць, схожих на равіолі.
Екіпаж глибоководної експедиції 2023 року в північно-східній частині Тихого океану надав захоплююче підсумкове відео своєї унікальної наукової експедиції до підводного вулкану, який вважався вимерлим.
Як повідомляється, відео містить перші в історії живі кадри тихоокеанського білого коника (Bathyraja spinosissima), який відкладає яйце. Крім того, тут можна побачити рідкісний і захоплюючий розплідник восьминогів, де восьминіжка захищає своїх малюків від королівських крабів.
“Наша експедиція була безпрецедентною, – розповідає у відео морський біолог Шеріс Дю Пре з Міністерства рибальства та океанів Канади та її команда. “Відкриття, які ми зробили, і наші особисті зустрічі з глибоководними тваринами залишили нас безмовними”.
Глибоководні простори Британської Колумбії (БК) є домом для рідкісної, неймовірної концентрації трьох дивовижних екосистем – підводних гір, гідротермальних джерел і холодних просочень – завдяки надзвичайно малим, активним і прибережним тектонічним плитам цієї території.
Наукова експедиція вперше дослідила життя у всіх трьох глибоководних осередках біорізноманіття Британської Колумбії на глибинах до 3200 метрів (10 500 футів), в результаті чого було відкрито і задокументовано “ніколи раніше не бачену поведінку”.
Важливою причиною експедиції була підтримка рішень щодо збереження запропонованої морської природоохоронної території, яка отримала назву Tang.ɢ̲wan – ḥačxʷiqak – Tsig̱is. Назва є поєднанням слів різних корінних народів, які будуть здійснювати нагляд за морською природоохоронною зоною у співпраці з канадським урядом:
- Tang.ɢwan (фонетичне написання: Tung – Gwun, де G – дзвінкий язичний ударний) – хайдайське слово, що означає “глибокий океан
- ḥačxwiqak (фонетичне написання: huch/khwi/kuk) – слово нуу-чах-нуль і пачідахт, що означає “найглибша частина океану
- Tsig̱is (фонетичне написання: tsee-geese) – слово мови кваціно, що означає “чудовисько з глибин
Команда очікувала холодних вод біля підводної гори, яка здіймається на 1100 метрів (3600 футів) над морським дном, але, на їхній подив, вона вивергала теплу воду і була вкрита коралами.
Тепло і мінерали в рідині означають, що морські виробники можуть процвітати, створюючи місцеву харчову мережу, яка може підтримувати різноманітність організмів у холодних, позбавлених світла глибинах океану.
Ще більшим здивуванням для вчених стало виявлення тихоокеанського білого коника, що гніздився на вершині, на глибині 1,5 кілометрів (майже одна миля) під поверхнею.
“Ми були приголомшені, коли виявили також докази гідротермальних викидів на підводній горі, що забезпечують теплішу воду на глибині”, – сказала команда, – “що, ймовірно, сприяло успішному висиджуванню яєць коника”.
Один з найглибоководніших видів скатів, B. spinosissima, мешкає на глибинах від 800 до 2 906 метрів (2 600 і 9 500 футів). Самки можуть досягати 2 метрів у довжину, а їхні великі прямокутні яйця схожі на равіолі.
Підводний гірський розплідник був вкритий великими 0,5-метровими яйцями, розповів Дю През Саші Паре з Live Science, їх було, можливо, мільйон.
Яйця B. spinosissima, що розвиваються, були помічені вченими у 2018 році поблизу гідротермальних джерел у Галапагоському морському заповіднику, що дозволяє припустити, що матері B. spinosissima скористалися теплими температурами, щоб природним чином інкубувати свої макаронні яйця, що, можливо, прискорило появу малят на світ.
Не можна звинувачувати ковзанів у бажанні швидше зустріти своїх малюків – деякі глибоководні види ковзанів мають інкубаційний період до 3,5 років.
Вкрита яйцями підводна гора наразі не охороняється і може опинитися під загрозою через рибальську діяльність, тому дослідники стежитимуть за нею.
Океан – неймовірне місце, і, як завжди, підводні екосистеми та надзвичайні істоти, що в них мешкають, продовжують нас зачаровувати.
