Це перший раз з 1972 року, коли США висадилися на Місяць, і це також перший раз, коли приватна компанія відправила туди космічний апарат. Але творити історію ніколи не буває просто; лазери “Одіссея”, які допомагають визначати його висоту і швидкість, вирішили, що настав час зробити перерву, і перестали працювати належним чином.
Експериментальні лазери НАСА врешті-решт врятували ситуацію, і “Одіссей” приземлився о 18:23 за східним часом (11:23 за Гринвічем) біля Малаперта А, кратера, розташованого неподалік від південного полюса Місяця. Однак це ще не було кінцем – робот не надсилав жодних сигналів. Однак ця тиша незабаром перервалася, і через кілька годин зв’язок був налагоджений і працював з великою кількістю даних і фотографій.
“США повернулися на Місяць”, – сказав адміністратор НАСА Білл Нельсон в ефірі агентства, який транслював посадку. “Сьогодні, вперше в історії людства, комерційна компанія – американська компанія – запустила і очолила політ на Місяць. І сьогодні день, який демонструє силу і перспективність комерційного партнерства НАСА”.
“Одіссей”, якого жартівливо прозвали “Оді”, несе на борту низку корисних вантажів НАСА, а також інших приватних компаній та дослідницьких установ. Сподіваємося, що він надасть життєво важливу інформацію про південний полюс Місяця через наявність там водяного льоду – що може стати в нагоді, якщо ми коли-небудь вирішимо жити на Місяці.
США – не єдина країна, яка успішно здійснила висадку на Місяць останнім часом. Минулого літа Індія стала четвертою країною, яка здійснила м’яку посадку на Місяць завдяки місії Chandrayaan-3, а на початку 2024 року приземлився японський апарат SLIM.
І це ще не все, адже до кінця цього року заплановано ще кілька місій.
