Активність на Сонці зростає.
Сонце зараз особливо активне, випускаючи потужні сонячні спалахи і викликаючи радіозатемнення на Землі. Це все частина 11-річного циклу, під час якого відбувається зміна полюсів Сонця.
Сонячна активність зростає і спадає в 11-річному циклі, відомому як цикл Швабе. З 1826 по 1843 рік німецький астроном-аматор Генріх Швабе спостерігав за Сонцем і виявив, що воно обертається навколо своєї осі раз на 27 днів. Він помітив, що за 11 років Сонце переходить від спокійних періодів, коли не видно жодної сонячної плями, до фази максимуму, коли можна побачити 20 або більше груп сонячних плям.
Ці сонячні плями викликані змінами в магнітному полі Сонця, оскільки екватор Сонця обертається швидше, ніж полюси, і все це збурює його.
“Магнітні поля Сонця піднімаються через зону конвекції і вивергаються через фотосферу в хромосферу і корону, – пояснює NASA. “Вибухи призводять до сонячної активності, яка включає такі явища, як сонячні плями, спалахи, протуберанці та корональні викиди маси”.
Магнітне поле Сонця змінюється під час циклу, подібно до набагато більш мінливої версії Землі. Цикл може бути як коротким – вісім років, так і довгим – 14. Під час сонячного мінімуму, коли активність сонячних плям найнижча, один полюс заряджений позитивно, а інший – негативно.
“Магнітна структура Сонця змінюється протягом сонячного циклу. Під час сонячного мінімуму вона має дипольну структуру, коли відкритий потік поширюється переважно з полярних областей у міжпланетний простір”, – пояснюється в одній з робіт на цю тему.
Він залишається в цьому дипольному стані недовго, доки обертання Сонця не закрутить його магнітне поле, підштовхуючи цикл.
“Під час максимуму формується складна структура з низькоширотними активними областями, – продовжує стаття, – і ослабленими полярними полями, що призводить до поширення областей відкритого поля”.
Тож де ми зараз знаходимося в циклі? На даний момент активність Сонця зростає, і наступний сонячний максимум прогнозується десь між січнем і жовтнем цього року.
Однак одна команда вважає, що може зробити більш точний прогноз, проаналізувавши так звані “події-термінатори”. Команда досліджувала магнітні пончики, які утворюються на 55 градусі широти на обох півкулях Сонця. Ці утворення мігрують до екватора, де вони зустрічаються і нівелюють одне одного, що команда назвала термінатором циклу Хейла (двох сонячних циклів).
Ця подія-термінатор, як правило, відбувається через два роки після мінімуму, і, зосередившись на цих подіях, команда вважала, що зможе робити кращі прогнози щодо сонячних циклів.
“Якщо виміряти тривалість циклу не від мінімуму до мінімуму, а від термінатора до термінатора, то можна побачити, що існує сильний лінійний зв’язок між тривалістю одного циклу і тим, наскільки сильним буде наступний”, – сказав науковий співробітник НАСА Роберт Лімон в інтерв’ю Space.com.
Використовуючи ці методи, вони прогнозують, що магнітне поле зміниться в середині 2024 року, за кілька місяців до сонячного максимуму.