Наскільки шкідливі для здоров’я космічні подорожі? Відповідь на це питання матиме вирішальне значення не лише для астронавтів, які прагнуть полетіти на Марс, але й для процвітаючої індустрії космічного туризму, яка планує відправити на орбіту будь-кого, хто може собі це дозволити.
У вівторок було опубліковано десятки статей, в яких на основі нових даних, отриманих від чотирьох туристів SpaceX на борту першого повністю цивільного орбітального польоту в 2021 році, розглядається вплив космосу на здоров’я людини.
Дослідники з понад 100 установ по всьому світу просіяли дані, щоб продемонструвати, що людські тіла змінюються по-різному, коли вони потрапляють у космос – але більшість повертаються до нормального стану протягом декількох місяців після повернення на Землю.
Під час перебування в космосі наші тіла зазнають величезного стресу – від радіаційного опромінення до дезорієнтуючого ефекту невагомості.
Вивчаючи астронавтів, дослідники десятиліттями знали, що космічні польоти можуть спричинити такі проблеми зі здоров’ям, як втрата кісткової маси, а також проблеми з серцем, зором і нирками.
Менше 700 людей коли-небудь подорожували в космос, а це означає, що розмір вибірки невеликий – і уряди можуть бути стриманими, коли йдеться про те, щоб поділитися всіма своїми висновками.
Проте четверо американських туристів, які провели три дні в космосі під час місії Inspiration4, були раді, що їхні дані були оприлюднені.
Перші результати, які порівнювалися з даними 64 інших астронавтів, були опубліковані у вівторок в журналі Nature.
Дослідники виявили, що коли люди перебувають у космосі, у них відбуваються зміни в крові, серці, шкірі, білках, нирках, генах, мітохондріях, теломерах, цитокінах та інших показниках здоров’я.
Але близько 95 відсотків їхніх маркерів здоров’я повернулися до попереднього рівня протягом трьох місяців.
Я люблю свій космічний шрам
“Важливим висновком є те, що люди здебільшого швидко відновлюються після космічних польотів”, – каже один з головних авторів дослідження Крістофер Мейсон з Медичного інституту Вейля Корнелла.
Мейсон сказав журналістам, що сподівається, що “найглибше обстеження екіпажу, яке ми коли-небудь проводили”, допоможе вченим зрозуміти, які ліки або заходи знадобляться в майбутньому, щоб захистити людей, які вирушають у космос.
Місія “Натхнення-4”, профінансована її капітаном-мільярдером Джаредом Айзекманом, мала на меті продемонструвати, що космос доступний людям, які не витрачали роки на підготовку до цього подвигу.
Для цього четверо цивільних астронавтів пройшли величезну кількість медичних тестів.
“Я люблю свій космічний шрам”, – сказала медсестра Хейлі Аркено про довготривалий слід від біопсії шкіри. Їй було лише 29 років, коли вона полетіла в космос.
Одне дослідження показало, що теломери – ковпачки, схожі на шнурки, які захищають кінці хромосом від стирання – у всіх чотирьох піддослідних різко подовжилися, коли вони прибули в космос.
Але всі їхні теломери скоротилися майже до початкової довжини за кілька місяців після повернення на Землю.
Оскільки теломери також подовжуються з віком, пошук способу вирішення цієї проблеми може допомогти “нам, простим землянам” у нескінченній боротьбі зі старінням, каже Сьюзан Бейлі з Університету штату Колорадо.
Це навіть може призвести до створення антивікових продуктів, таких як “крем для обличчя, наповнений теломеразою”, припускає автор дослідження.
Безпечна місія на Марс?
Дивлячись на отримані дані, “немає жодної причини, чому ми не зможемо безпечно дістатися Марса і повернутися назад”, – сказав Мейсон.
“Ви, напевно, не стали б здійснювати багаторазові подорожі, тому що там дуже багато радіації”, – додав він.
Одне з досліджень показало, що миші, які зазнали впливу радіації, еквівалентної 2,5 рокам перебування в космосі, зазнали незворотних пошкоджень нирок.
“Якщо ми не розробимо нові способи захисту нирок, я б сказав, що хоча астронавт і зможе дістатися до Марса, йому може знадобитися діаліз на зворотному шляху”, – заявив провідний автор дослідження Кіт Сів з Лондонського трубчастого центру.
Але Мейсон підкреслив, що дослідження “насправді має переважно хороші новини”.
“Я думаю, що це добре для людей, які думають: можливо, я полечу в космос через шість місяців”, – сказав він.
Хоча даних недостатньо, щоб сказати щось певне, жінки-астронавти, здається, більш толерантні до стресу, пов’язаного з космічними польотами, додав він.
“Це може бути пов’язано з тим, що жінкам доводиться народжувати дітей”, а це означає, що їхні тіла більш звичні до значних змін, – сказав Мейсон.