Втрата та знищення середовища проживання є однією з ключових проблем, з якими сьогодні стикаються види. На щастя, природоохоронні групи наполегливо працюють, як із видами в заповідниках, так і з тими популяціями, які потребують розведення в неволі, щоб збільшити їхню чисельність. І тепер, принаймні для одного виду, здається, що зусилля виправдовуються, оскільки популяція критично зникаючого сіамського крокодила збільшилася на 60 нових особин.
Сіамський крокодил (Crocodylus siamensis) вважався вимерлим, але його знову відкрили у 2000 році. З часу цього відкриття місцеві громади та організації запустили програму розведення крокодилів для збільшення їхньої чисельності. Це передбачало розведення крокодилів у неволі та випуск потомства назад у дику природу. На сьогодні команда випустила майже 200 сіамських крокодилів у дику природу в рамках цієї програми.
У травні 2024 року популяція отримала ще один поштовх, коли місцеві жителі в Кардамонових горах, Камбоджа, знайшли три гнізда. Ще більш вражаючим є те, що ці гнізда були виявлені в районі, де популяції, розведені в неволі, не були випущені, що свідчить про початок розширення та відновлення популяції. Незабаром після цього було виявлено ще два гнізда в іншій області. Наприкінці червня вилупилося 60 здорових сіамських крокодилів, що є справжнім позитивним результатом для цього виду.
“Це найбільша подія розмноження сіамських крокодилів у дикій природі, зареєстрована в Камбоджі цього століття, і це надзвичайно обнадійливо. Хоча велика частина з 60 дитинчат може не пережити перший рік через природні причини, такі як хижацтво, деякі з них, ймовірно, виживуть і почнуть розмножуватися через 8-10 років. Це початок шляху до відновлення цієї популяції після двох десятиліть дуже обмеженого розмноження в дикій природі,” – розповів Пабло Сіновас, директор програми Fauna & Flora в Камбоджі.
Сіамські крокодили є прісноводним видом, який колись був широко поширений по всій Південно-Східній Азії, але тепер їхній ареал обмежений Камбоджею, Таїландом та В’єтнамом. Крокодили харчуються зміями, жабами та рибою. Хоча загальна чисельність популяції невідома, за оцінками, їх залишилося близько 400 особин. Сіамські крокодили мають повільний життєвий цикл, досягаючи статевої зрілості майже за десятиліття. Вони опинилися під загрозою через полювання заради крокодилової шкіри та конкуренції за рисові поля, пояснює Fauna & Flora International.
Щоб забезпечити цим новонародженим безпечне середовище для зростання, міжнародні команди працювали з урядами та місцевими жителями для запровадження захисних заходів для цих критично важливих середовищ існування.
“Ми працюємо з місцевими громадськими наглядачами, які регулярно патрулюють ці середовища існування для моніторингу та запобігання загрозам. Ми також співпрацюємо з відповідними урядовими департаментами, щоб забезпечити виконання заходів захисту та надати деяким з найважливіших місць для сіамських крокодилів додатковий захист у вигляді місцево керованих крокодилових заповідників,” – продовжив Сіновас.
Корінний народ Чорнг також відіграв важливу роль у виживанні сіамського крокодила, пояснив Сіновас. “Корінний народ Чорнг вважає сіамських крокодилів священними. Вони давно захищають цей вид у Кардамонових горах з духовних причин, і це може бути причиною, чому він зберігся там.”
Цей проєкт підкреслює неймовірну користь довгострокових природоохоронних проєктві у співпраці з урядами, благодійними організаціями та місцевими жителями для збереження виду.
“Ми тісно співпрацюємо з Fauna & Flora для захисту цього критично зникаючого виду протягом кількох років, і ми були в захваті від того, що знайшли ці гнізда крокодилів. Це відкриття свідчить про те, що наші зусилля зі збереження дали свої результати, і я вірю, що з нашими подальшими зусиллями популяція сіамських крокодилів продовжуватиме зростати в майбутньому,” – сказав Той Чорн, громадський наглядач, у заяві для IFLScience.
