Амазонки Стародавньої Греції вперше з’явилися в класичній літературі майже 3 000 років тому, але продовжують надихати феміністичні, лесбійські та трансгендерні рухи донині. Однак брак надійних археологічних доказів означає, що історики досі дуже мало знають про цих легендарних жінок-войовниць, а деякі вчені стверджують, що вони були суто міфічними істотами, яких насправді ніколи не існувало.
Незалежно від того, чи були вони реальними, чи вигаданими, амазонки постійно переосмислювалися і переосмислювалися різними гендерно неконформними групами протягом багатьох років. Намагаючись розібратися в цій складній історії, Journal of Lesbian Studies нещодавно опублікував спеціальний випуск, присвячений спадщині амазонок.
Ким були амазонки?
Як і в багатьох суспільствах, жінки в Стародавній Греції мали виконувати роль домогосподарок, виховувати дітей та керувати домашніми справами. “Проте, починаючи з Гомера, найдавнішого відомого грецького автора, історії про амазонок заперечували ці очікування”, – пише Волтер Дюваль Пенроуз-молодший, автор передмови до спеціального випуску.
Вперше згадана в “Іліаді” у восьмому столітті до нашої ери, ця загадкова група жінок згадувалася численними наступними авторами протягом наступних 700 років. За словами Пенроуза-молодшого, “давньогрецька література детально описує, як амазонки кидали виклик патріархату, жили без чоловіків і перемагали своїх ворогів-чоловіків”.
“Амазонки воювали і полювали – завдання, які в Стародавній Греції зазвичай виконували чоловіки”, – пояснює він. Таким чином, “у давньогрецьких легендах та іконографії амазонки розуміються як гендерно неконформні особистості”.
Походження цих жінок-першовідкривачів невідоме, але деякі вчені вважають, що амазонки – або принаймні легенда про них – були пов’язані з давніми скіфськими та фракійськими воїнами-жінками, про яких існують реальні археологічні докази. Як саме вони увіковічнили своє суспільство, де панували лише жінки, є ще однією загадкою, хоча деякі досить радикальні підказки можна знайти в працях деяких грецьких авторів.
Філософ і географ І століття до нашої ери Страбон, наприклад, писав, що амазонки займалися сексом із сусідніми групами чоловіків раз на рік, зазвичай навесні. Дівчаток, які народжувалися в результаті цих злягань, виховували жінки-воїни, а хлопчиків відправляли жити до їхніх батьків.
“Решту року, за словами Страбона, амазонки жили незалежно від чоловіків, займаючись землеробством, розведенням коней, полюванням і війною”, – пояснює Пенроуз-молодший.
Чи були амазонки лесбійками або трансгендерними?
Незважаючи на те, що амазонки асоціюються з сучасними лесбійськими рухами, в античній літературі амазонок ніколи не описують як гомосексуальних. Це не означає, що вони не були лесбійками, але це означає, що будь-які лесбійські конотації, що застосовуються до амазонок, є безпідставними.
Так само важко визначити їхню гендерну приналежність, можливо, тому, що поняття трансгендерності в античності розуміли не так, як сьогодні.
Щоразу, коли амазонки згадуються в класичних творах, вони граматично належать до жіночого роду. Аналогічно, на давньогрецькому керамічному посуді вони зазвичай зображуються білошкірими, що вирізняє їх як жінок на відміну від чорношкірих воїнів-чоловіків.
Водночас, амазонок завжди бачать у бою і в чоловічому одязі, що вказує на їхню чоловічу роль, незважаючи на їхню жіночу приналежність. Більше того, в “Іліаді” Гомера амазонки описані як антинейри, що означає “рівні чоловікам”.
Цікаво також відзначити, що слово “амазонка” з давньогрецької перекладається як “безгруда”, що вказує на те, що ці жінки-воїтельки могли розглядатися як не зовсім жінки, принаймні з точки зору гендерних ролей.
“Таким чином, у ранній грецькій літературі, що дійшла до нас, амазонки чітко визначаються як жінки, але гендерно неконформні, маскулінні, – пише авторка. “Говорячи мовою двадцять першого століття, ми могли б думати про амазонок як про гендерно небінарних або трансмаскулінних, але з давньогрецької точки зору їх краще розуміти як представниць жіночої маскулінності”.
Іншими словами, хоча може бути спокусливо привласнити амазонкам сучасні ярлики, займенники та гендерні категорії, все, що ми можемо сказати напевно, це те, що “греки сприймали їх як таких, що перетинають упереджене грецьке уявлення про гендер і сексуальність”.
Спадщина амазонок
Незважаючи на історичну невизначеність, пов’язану з амазонками, їхній образ неодноразово адаптувався, щоб увібрати в себе дух наступних гендерно неконформних груп. Наприклад, “Дагомейські амазонки” – так називали жіночий військовий підрозділ, що існував на території сучасного Беніну в Західній Африці з 17-го по 19-те століття.
Зовсім недавно “лесбійські феміністки в Сполучених Штатах прийняли амазонок як своїх попередниць, оскільки вони кинули виклик патріархату і вирішили жити без чоловіків, у манері, яка стала відомою як лесбійський сепаратизм”, – пише Пенроуз-молодша. Деякі сучасні лесбійські групи також прийняли лабрис – двоголову сокиру, що асоціюється з амазонкою Іпполітою, – як свій символ.
Підсумовуючи їхню спадщину в загальних рисах, Пенроуз-молодша каже, що “в той час як легенди про амазонок забезпечили вигадане походження для лесбійок, сьогодні вони також слугують міфами про походження для трансгендерних та гендерно небінарних аудиторій”.