У не дуже віддаленому майбутньому вчений-планетолог відкриє трубу з каменями, які прийшли з Марса .
Завдяки марсоходу Perseverance на Землі є щонайменше 17 зразків каменів і реголітів, які чекають аналізу. Щоб отримати їх, марсохід подолав близько 13 кілометрів (8 миль) під час своєї геологічної екскурсії на Марс.
Невдовзі після приземлення марсохід бурить і черпає, збираючи каміння та пісок у спеціальні труби для транспортування.
Цього тижня він кинув свій перший вантаж біля місця під назвою «Три розвилки». Ця труба містить уламки магматичної породи, знайдені в січні цього року.
Це був не просто «кинути і втекти». Інженери місії повинні були переконатися, що труба безпечно приземлилася. Отже, вони робили це повільно. Спочатку Perseverance витягнув контейнер зі свого черева.
Потім він оглянув усе за допомогою камери, перш ніж опустити трубку на 90 сантиметрів на поверхню.
Потім інше зображення показало інженерам місії, що зразок безпечно поставлений на бік, щоб його було легко взяти.
Згодом усі контейнери, заповнені Perseverance, потраплять до лабораторій на Землі. Вчені проаналізують їх, щоб зрозуміти хімічні та мінеральні властивості зразків.
Звідти вони можуть побудувати більш точну геологічну та атмосферну історію Червоної планети.
«Вибір першого депо на Марсі робить цю дослідницьку кампанію дуже реальною та відчутною», — сказав Девід Паркер, директор ESA з людських і роботизованих досліджень. «Тепер у нас є місце, куди можна повернутися, там на нас чекають зразки».
Що ми дізнаємось із зразків гірських порід Perseverance Mars?
Марс – це загадка планети. Його історія складна. Там є вулкани. Як давно вони були активними?
Каньйони розбивають ландшафт. Що спричинило ці тектонічні дії? Кратери врізають планету, викопуючи матеріал з-під поверхні. І місця на Марсі чітко демонструють докази текучої рідкої води. Проте зараз там вода не тече. Все це замкнено в підповерхневому льоду або на полюсах.
Отже, як ми дізнаємося більше про геологічну історію планети?
Найпряміший шлях – подивитися на зразки гірських порід. На Марсі є магматичні породи, а також пісковики, аргіліти та глини. І, звичайно, майже скрізь пил і пісок. Усе це може розповісти щось про час на Марсі, коли текла лава, існували озера й океани, і коли все це відбувалося.
Детальний технічний аналіз магматичних порід підкаже, як давно були активні вулкани. Хімічні та мінералогічні підказки в каменях Марса допоможуть планетологам зрозуміти, чи контактували вони з водою. Нарешті, вся ця інформація повинна допомогти вченим з’ясувати, чи і коли на Марсі могло бути життя.
Зразки гірських порід, які Perseverance збирає, походять з різних «режимів» порід у кратері Джезеро. Орбітальні зображення показують, що цей регіон колись був стародавньою дельтою, яка була затоплена водою. Він, здається, багатий глинистими мінералами та карбонатами, які утворюються лише у присутності води.
Ті самі карбонати містять дані про давній клімат Марса. Але ось ще одна цікава річ про них: на Землі живі організми також можуть виробляти карбонати.
Незрозуміло, чи вони на Марсі мають таке ж зручне для життя походження, але це робить кратер Єзеро привабливим місцем для проб.
Встановлення гірського трубопроводу з Марса на Землю
Експедиція зі збору зразків за допомогою трубок була частиною програми з самого початку. Початкова ідея полягала в тому, щоб марсохід збирав і доставляв їх на посадковий апарат НАСА для повернення зразків (SRL).
Ця місія планується та будується NASA та Європейським космічним агентством для запуску пізніше цього десятиліття. Він повинен приземлитися в кратері Єзеро поблизу Perseverance, щоб полегшити доставку труб. Посадковий модуль оснащено рукояткою для перенесення зразків, розробленою ESA для цієї роботи.
Звичайно, вчені не хочуть залишати нічого напризволяще. Таким чином, місія також має резервний план на випадок, якщо Perseverance не зможе виконати завдання. Вчені місії надішлють пару невеликих вертольотів , щоб зібрати зразки.
Ми знаємо, що це може спрацювати, тому що вертоліт Ingenuity працював понаднормово, показуючи вченим, на що здатний вертоліт на Марс.
Коли каміння буде на борту SRL, його завантажать у маленьку ракету, яка злетить з поверхні.
Опинившись у космосі, він доставить їх на побудований ESA космічний корабель, що обертається навколо Марса, щоб зрештою повернутися на Землю. Якщо все піде добре, очікується, що каміння буде в лабораторіях для більш детального вивчення десь у 2033 році.