Труба Алава в Саудівській Аравії давала притулок стародавнім людям щонайменше 7 000 років, свідчать нові дослідження. Скарбниця археологічних знахідок, серед яких артефакти, наскельні малюнки і останки скелетів, вперше свідчить про те, що розгалужена система печер використовувалася людьми-скотарями і їхньою худобою протягом кількох тисячоліть.
Лава Умм-Джирсан розташована у вулканічному полі Харрат Хайбар на північному заході Саудівської Аравії і простягається на 1 481 метр (4 859 футів) під ландшафтом, що робить її найдовшою лавовою трубою в країні.
Такі печери і лавові труби поширені в Аравії, але майже не досліджені, а це означає, що вони цілком можуть приховувати безліч таємниць про еволюцію і культурний розвиток доісторичних людських популяцій у цьому регіоні. І останнє відкриття в Умм-Джирсан не розчарувало.
Стародавні наскельні малюнки та фауністичні записи свідчать про численні етапи перебування людей на цій території, починаючи з неоліту і закінчуючи епохою енеоліту/бронзи (приблизно 10 000-3 500 років тому).
“Наші знахідки в Умм-Джирсан дають рідкісний погляд на життя стародавніх народів Аравії, розкриваючи неодноразові етапи людської діяльності і проливаючи світло на скотарство, яке колись процвітало в цьому ландшафті”, – сказав провідний дослідник д-р Метью Стюарт у своїй заяві.
“Це місце, ймовірно, слугувало важливим пунктом на пастуших маршрутах, з’єднуючи ключові оазиси і сприяючи культурному обміну і торгівлі”.
Печера, на думку команди, швидше за все, не використовувалася як постійне місце проживання, а натомість стала вкрай необхідним пунктом зупинки для втомлених мандрівників, щоб знайти притулок і відпочити під час переходу через пустелю.
Раніше археологи виявили в Умм-Джирсан сотні тисяч кісток, в тому числі людські останки, які накопичувалися протягом 7000 років.
Придивившись до цих решток у новому дослідженні, команда дійшла висновку, що люди, які населяли печеру, дотримувалися багатого на білки раціону, з часом помітно збільшивши споживання певних видів рослин, таких як зернові та фрукти. Це, на їхню думку, підтверджує появу оазисного сільського господарства в бронзовому віці.
Аналіз решток тварин, тим часом, показав, що худоба, з якою ці люди ділили печеру, паслася переважно на диких травах і чагарниках.
Наскельні малюнки, що зображують велику рогату худобу, овець, кіз і собак поряд з людьми, ще більше підтверджують ідею про те, що трубки використовували пастухи.
“Досліджуючи приховане минуле Аравії, наше дослідження розкриває тисячоліття людської діяльності всередині і навколо лавової трубки Умм-Джирсан, проливаючи світло на давній спосіб життя і адаптацію до змін навколишнього середовища в цьому суворому пустельному середовищі”, – зазначають автори дослідження у другій заяві.