Ознаки життя? Curiosity виявив сліди вуглецю на Марсі

Ознаки життя? Curiosity виявив сліди вуглецю на Марсі

Марсохід Curiosity виявив на планеті незвичайну суміш хімічних елементів, яка теоретично може вказувати на існування інопланетного життя.

Позаземне життя — це один із трьох різних сценаріїв, за якими, на думку вчених, міг утворитися вуглець, виявлений апаратом у відкладеннях у кратері Гейла, зібраних за дев’ять років із серпня 2012 року до липня 2021 року.

Загалом 24 зразки порошку були нагріті Curiosity для поділу окремих хімічних речовин, що виявило широке розмаїття з погляду суміші ізотопів вуглецю-12 і вуглецю-13: двох стабільних ізотопів вуглецю, які можуть показати, як вуглецевий цикл міг змінитися з часом.

Деякі зразки були збагачені вуглецем-13, а деякі надзвичайно збіднені. Це вказує на нетрадиційні процеси, відмінні від тих, що були створені вуглецевим циклом у сучасну епоху Землі.

«Кількості вуглецю-12 і вуглецю-13 в нашій Сонячній системі – це кількості, які існували при формуванні Сонячної системи», — говорить геолог Крістофер Хаус з Університету штату Пенсільванія.

Читайте також:  Вчені попередили: майбутнє Землі - це непридатний для життя пекельний світ

«Обидва існують у всьому, але оскільки вуглець 12 вступає в реакції швидше, ніж вуглець 13, розгляд відносної кількості кожного з них у зразках може виявити вуглецевий цикл», — додав Крістофер Хаус.

На Землі організми переважно використовують вуглець-12 для своїх метаболічних процесів, тому збагачення цим ізотопом зразків стародавніх порід тут зазвичай інтерпретується як сигнал життя. Але вуглецеві цикли на Марсі вивчені недостатньо добре.Читайте також: І тут сміття. У марсохода Perseverance почалися проблеми через каміння в обладнанні

Вчені запропонували три можливі пояснення інтригуючого вуглецевого сигналу. У першому сценарії задіяні гіпотетичні марсіанські мікроби, що виробляють метан, який потім перетворюється на складніші органічні молекули після взаємодії з ультрафіолетовим (УФ) світлом в атмосфері Червоної планети. Потім ці більші органічні речовини потрапляли на поверхню і були включені в породи, які були відібрані на Curiosity.

Подібні реакції за участю ультрафіолетового випромінювання та небіологічного діоксиду вуглецю — найпоширенішого газу в атмосфері Марса — теоретично могли призвести до такого ж результату.

Читайте також:  Терапія мікрочастинками усунула симптоми розсіяного склерозу у мишей

Третім поясненням вуглецевих сигнатур є гігантська молекулярна хмара пилу. Сонячна система проходить через одну з таких кожні пару сотень мільйонів років і ефект, який вона створює, залишає за собою вуглецеві відкладення.

Команда каже, що це є правдоподібний сценарій, але він вимагає подальшого вивчення.

«Всі три можливості вказують на незвичайний вуглецевий цикл, не схожий ні на що на Землі сьогодні», — говорить Хаус. «Але нам потрібно більше даних, щоб з’ясувати, яке з цих пояснень є правильним».

Джерело