Обсерваторія Вери К. Рубін офіційно поділилася своїми першими зображеннями — і вони вже вражають. Новий «око» у небі, яке астрономи чекали роками, має потенціал перевернути наше розуміння Всесвіту — і старт видався дуже обнадійливим.
Протягом 10 годин американська обсерваторія (спільний проєкт Національного наукового фонду США (NSF) та Департаменту енергетики США (DOE)) спостерігала глибини космосу у близько-ультрафіолетовому, видимому та ближньому інфрачервоному діапазонах. Результат — захопливі, надзвичайно детальні спостереження, які обіцяють багато на наступні роки.
«Обсерваторія NSF-DOE Rubin збере більше інформації про наш Всесвіт, ніж усі оптичні телескопи за всю історію разом узяті», — сказав виконувач обов’язків директора NSF Браян Стоун. — «Цей унікальний науковий інструмент допоможе нам досліджувати багато космічних загадок, зокрема темну матерію та темну енергію, що пронизують Всесвіт».
Головна місія — десятирічний огляд неба
Першою великою метою обсерваторії стане Legacy Survey of Space and Time (LSST) — амбітний 10-річний огляд південного неба. Кожні кілька днів телескоп фотографуватиме все небо, знімаючи кожну ділянку приблизно 800 разів за допомогою своєї гігантської 3200-мегапіксельної камери (найбільшої у світі). У підсумку вчені отримають безпрецедентне 10-річне «прискорене відео» еволюції Всесвіту.
Мета — зафіксувати все, що рухається, блимає або спалахує: астероїди, комети, наднові, пульсари. Це допоможе і підрахувати астероїди Сонячної системи, і створити каталог вибухаючих зірок на мільярди світлових років від нас.
Перші фото вже вражають
Перше оприлюднене зображення Рубінової обсерваторії показує регіон активного зореутворення — Трійчасту і Лагунну туманності у Чумацькому Шляху. За 7,2 години телескоп зробив 678 окремих кадрів, які об’єднали у фінальний 5-гигапіксельний мозаїчний знімок. Це надзвичайно деталізоване фото можна розглядати у збільшеному форматі онлайн.
Ще одне фото демонструє здатність телескопа фокусуватися на невеликій ділянці неба — тут в одному кадрі видно близько 10 мільйонів галактик навколо скупчення Діви. І його теж можна досліджувати у зум-режимі.
Астероїдний прорив
Також команда Rubin представила результати спостережень Сонячної системи: лише за 10 годин телескоп виявив 2104 нових астероїди, які раніше не спостерігалися.
Для порівняння: усі інші наземні телескопи світу разом щороку знаходять близько 20 000 нових астероїдів. Rubin може значно прискорити цей процес.
Жоден з нововідкритих об’єктів не несе загрози Землі, але це чудова демонстрація того, наскільки потужним інструментом для планетарної оборони стане ця обсерваторія.
Техніка нового покоління
«Обсерваторія Рубін — перша у своєму роді: її дзеркальна система, розмір і чутливість камери, швидкість телескопа і обчислювальна інфраструктура — усе це абсолютно новий клас», — підкреслюють у NSF та DOE.
«Дані Rubin допоможуть нам краще зрозуміти наш Всесвіт, відстежувати його еволюцію, досліджувати темну матерію й темну енергію, а також шукати відповіді на запитання, які ми ще навіть не сформулювали».