Новий вид гігантської прісноводної черепахи описали вчені, які виявили величезну щелепну кістку водної тварини в бразильській Амазонії. Її панцир мав би бути близько 1,8 метра (5,9 футів) завдовжки, що робить її більшою за будь-яку черепаху, що живе сьогодні.
Стівен Кінг був натхненником видової назви стародавньої черепахи, Peltocephalus maturin.
“Матурін відсилає до гігантської черепахи, яка виблювала всесвіт в оповіданнях Стівена Кінга, – пишуть автори, – яка, в свою чергу, була натхненна персонажем Стівеном Матуріном, який у книзі “Сюрприз H.M.S.” із серії “Обрі-Матурін” Патріка О’Брайана дає ім’я гігантській черепасі”.
Із загальним розміром панцира, що оцінюється в 1,8 метра, це одна з найбільших прісноводних черепах, які коли-небудь існували. Мало того, вона також знаменує собою останню відому появу гігантських прісноводних черепах, які існували набагато пізніше, ніж більшість бегемотових черепах, що з’явилися в міоцені, приблизно 23-5 мільйонів років тому. Це означає, що люди, можливо, вже досягли Південної Америки, коли черепахи Матуріна були ще живі.
Точний вік решток стародавньої черепахи невідомий, за різними оцінками від 40 000 до 9 000 років, що відносить їх до пізнього плейстоцену. Вважається, що люди прибули сюди понад 10 000 років тому, і дослідження показали, як наше прибуття вплинуло на формування тропічних лісів.
“Люди оселилися в регіоні Амазонки близько 12 600 років тому, – говорить доктор Габріель С. Феррейра з Центру еволюції людини Сенкенберга. “Ми також знаємо, що великі черепахи були в раціоні гомінінів з часів палеоліту”.
“Чи були прісноводні черепахи, яких набагато складніше зловити через їхню спритність, також в раціоні ранніх людей, і чи Peltocephalus maturin – разом з південноамериканською мегафауною – стали жертвою людської експансії, поки що незрозуміло. Тут нам потрібно більше даних з пізньоплейстоценових і ранньоголоценових відкладень басейну Амазонки”.
Якщо м’ясо черепахи віком 40 000 років не викликає у вас апетиту, як щодо тушкованого бізона віком 50 000 років?
