Завдяки сейсмічним хвилям, спричиненим землетрусами, вчені змогли дослідити внутрішню структуру нашої планети. Вивчаючи шари та їх склад, а також зміни та рухи, вони намагаються розкрити таємниці глибин Землі. Проте, як завжди, всесвіт виявляється не таким простим, як здається на перший погляд.
Нове дослідження демонструє, що навіть ядро Землі має свої загадки. На його межі вчені виявили “стелю”, тобто твердий край. Однак це нове дослідження показує, що ця стеля не є сферичною оболонкою, що покриває все ядро – вона присутня лише на певних широтах. По суті, це величезний пояс, або “пончик”, який огортає зовнішнє ядро планети.
Ядро Землі має діаметр 6,970 кілометрів і поділяється на внутрішнє тверде ядро та зовнішнє рідке ядро. Саме рідке ядро відповідає за створення магнітного поля нашої планети через процес, відомий як геодинамо. Попередні дослідження виявили наявність тонкого шару навколо зовнішнього ядра, через який сейсмічні хвилі проходять на 2 відсотки повільніше, ніж через інші ділянки ядра.
Раніше припускали, що вода з поверхні Землі поступово мігрує до ядра, де хімічні реакції створюють цей шар. Нова робота не зосереджується на утворенні цього шару згори, а більше на тому, що відбувається внизу. Команда вчених виявила, що цей шар, ймовірно, містить легші елементи, як і в попередніх дослідженнях, але вони стверджують, що його форма не є сферичною.
Докази цього були отримані за допомогою методу, який називається кореляційним хвильовим полем коди. Вчені Сяолон Ма та Хрвоє Ткалчич досліджували кодові хвилі – “хвости” сейсмічних хвиль, шукаючи схожості. Вони побачили сигнали від глибоких шарів Землі, але також виявили, що сигнали, які надходять із станцій на екваторі, відрізняються від тих, що надходять з вищих широт. Це і привело до ідеї, що шар має форму пончика.
Цілком можливо, що така форма виникла через те, що зовнішнє ядро передає більше тепла в цьому регіоні, ніж деінде, що є цікавою гіпотезою. І якщо цей (відносно) тонкий шар дійсно присутній лише в певній смузі, це може мати наслідки для того, як поводиться магнітне поле нашої планети, що досі залишається не повністю зрозумілим.
Зрозуміло, що для розуміння глибоких внутрішніх шарів нашого світу, особливо на таких глибинах, ще багато роботи. Цей шар знаходиться на глибині 2,900 кілометрів під нашими ногами, але, якщо це дослідження вірне, тільки якщо ви не занадто далеко від екватора.