Колосальний айсберг, розміром з Чикаго, відколовся від плаваючого льодовика в Антарктиді, і, подібно до дахів стадіону, ця дрейфуюча структура відкрила приховане середовище для елементів природи.
Дослідники, що працювали на кораблі в цьому регіоні на початку 2025 року, швидко поспішили до нововиявленого місця, яке знаходиться неподалік від краю плаваючого льодовика, відомого як шельф льоду Джордж VI.
Використовуючи дистанційно керований апарат на ім’я SuBastian, який опустили в блакить, де раніше знаходився айсберг, міжнародна команда вчених виявила процвітаючу екосистему з губок, анемон, гідроїдів та коралів, які ніколи не були побачені людьми раніше.
“Ми скористалися моментом, змінили наш план експедиції і пішли на це, щоб дослідити, що відбувається на глибині”, — згадує спільний керівник експедиції Патрісія Ескет із Центру екологічних та морських досліджень (CESAM) та кафедри біології Університету Авейро, Португалія.
“Ми не очікували знайти таку прекрасну процвітаючу екосистему.”
Зараз мало що відомо про те, що живе на морському дні в Антарктиді під товстими крижаними пластами. Без сонячного світла або поживних речовин, що падають з поверхні, ці глибокі екосистеми, ймовірно, виживають виключно за рахунок океанських течій, які проникають під товсті льодовикові покриви.
Це може зайняти вченим роки, щоб описати всі нові види, які вони можливо виявили в цьому особливому середовищі та навколишньому морі Бельтингсгаузена, не кажучи вже про те, як життя виживає під крижаним покривом товщиною близько 150 км.