Вакцинна платформа, що обіцяє одне щеплення від грипу, була протестована на потенційно пандемічному штамі, і вчені, які її розробляють, кажуть, що їхні результати дуже обнадійливі.
«Я вважаю, що протягом п’яти-десяти років щеплення від грипу за схемою “один раз і готово” стане реальністю», — сказав Джона Сача, провідний автор дослідження з Орегонського науково-дослідного інституту здоров’я та науки, у своєму зверненні.
Вакцина проти грипу, яка могла б позбавити необхідності щорічних бустерних щеплень і звільнила б вчених від завдання прогнозування, які штами домінуватимуть кожного сезону, завжди була однією з найбільших дослідницьких цілей сучасної медицини. Багато різних підходів перебувають у розробці, від вакцини, змішаної з 80 000 білків, до вакцин, які використовують технологію мРНК, що продемонструвала успіх у боротьбі з COVID-19.
Цього разу вчені переробили вакцинну платформу, яку вони також використовують для боротьби з туберкульозом та ВІЛ, причому кандидат на вакцину проти ВІЛ вже перебуває на стадії клінічних випробувань. Платформа використовує вектор — інший вірус, який не спричиняє серйозних захворювань у людей, але може бути використаний як носій для патогена, проти якого ви хочете вакцинувати.
У цьому випадку цим носієм є цитомегаловірус (CMV). Більшість з нас буде інфіковано ним протягом життя, і при цьому буде мати мало або жодних симптомів. Вчені модифікували вірус, щоб він містив невеликі частини сумнозвісного штаму грипу, відповідального за пандемію 1918 року, часто (некоректно) названого «іспанським грипом».
Команда вакцинувала 11 мавп маурітійських макак, перш ніж піддати їх дії більш сучасного штаму грипу: пташиного H5N1, який наразі циркулює серед молочних корів у США, а також вражає інші види ссавців у всьому світі.
Шість з 11 мавп пережили вплив H5N1, що є надзвичайно смертоносним штамом грипу. Це незважаючи на те, що штам, на якому базувалася вакцина, передує йому майже на століття.
«Це спрацювало, тому що внутрішній білок вірусу був настільки добре збережений», — пояснив Сача. «Так добре, що навіть після майже 100 років еволюції вірус не може змінити ці критично важливі частини себе».
Це є основою того, чому це дослідження є потенційно настільки захоплюючим. Воно обіцяє вакцину, що націлюється на частини вірусу грипу, які залишаються збереженими протягом тривалих періодів часу, навіть коли він настільки ефективно переструктуровується і мутує, що ми ніколи не можемо точно знати, коли з’явиться штам із потенціалом пандемії.
Експерти попереджають про потенційні наслідки пташиного грипу, який стійко передається людській популяції. Окрім того, що ми ще не завершили боротьбу з останньою пандемією, штам H5N1, адаптований для поширення серед людей, може спричинити руйнівні спалахи хвороби, якщо не контролюватиметься.
«Вдихання аерозолю з вірусом грипу H5N1 викликає каскад подій, що може призвести до дихальної недостатності», — сказав співавтор дослідження доктор Саймон Барратт-Бойс з Піттсбурзького університету. «Імунітет, викликаний вакциною, був достатнім для обмеження інфекції вірусу та пошкодження легенів, захищаючи мавп від цієї дуже серйозної інфекції».
Сподіваємось, оновлена вакцина на основі CMV для людей може зробити те ж саме для нас.
Зрозуміло, що буде потрібно більше досліджень і клінічних випробувань, перш ніж така вакцина може бути випущена на ринок, але вчені оптимістичні щодо того, що терміни можуть бути коротшими, ніж ви думаєте. Замість десятиліть Сача вважає, що ми можемо розраховувати на «п’ять років або менше» — і не тільки для грипу.
«Для вірусів з пандемічним потенціалом важливо мати щось подібне. Ми взялися тестувати грип, але ми не знаємо, що буде далі», — сказав він, додаючи, «це дуже реальний підхід».
Більше жодних щорічних щеплень від грипу? Потенційний захист від наступної пандемії? Чи можемо ми надіятися, що ми нарешті досягли цих цілей? Можливо.
«Це величезна зміна у нашому житті», — підсумував Сача. «Без сумніву, ми на порозі наступного покоління підходів до інфекційних захворювань».
