На планеті Земля недостатньо прісної води , і ця проблема, як очікується, лише погіршуватиметься в найближчі роки.
Щоб задовольнити зростаючий попит, переробка та обмеження нашої води заведе нас лише так далеко. Вченим потрібно буде знайти нові джерела цієї життєво необхідної рідини, щоб задовольнити наші потреби.
Одним із невикористаних джерел є водяна пара над океанами, запаси якої майже безмежні. Нове дослідження описує, як можна використовувати збиральні конструкції для перетворення цієї пари на питну воду.
«Зрештою нам потрібно буде знайти спосіб збільшити запаси прісної води, оскільки консервації та переробленої води з існуючих джерел, хоч і необхідної, буде недостатньо для задоволення потреб людини», — каже інженер-будівельник та еколог Правін Кумар з університету. Іллінойс Урбана-Шампейн.
«Ми вважаємо, що наш новий запропонований метод може зробити це у великих масштабах».
Розміри приблизно 210 метрів (689 футів) у ширину та 100 метрів (328 футів) у висоту – приблизно як висота великого круїзного судна – запропонована структура імітує природний кругообіг води в тому, як вона транспортує, конденсує та збирає воду.
Вологе повітря транспортувалося б трохи вище поверхні океану до сусіднього берега, де системи охолодження могли б конденсувати водяну пару в рідину. Все це буде працювати на відновлюваній енергії вітру або сонця, каже команда.
Хоча дослідники не надали подробиць свого дизайну, вони все ж узагальнили цифри щодо кількості вилученої вологи в 14 дослідницьких місцях по всьому світу. Лише одна з цих установок може потенційно задовольнити середньодобову потребу у питній воді приблизно 500 000 людей.
Це може стати величезним доповненням до опріснювальних установок, які вже працюють у багатьох місцях по всьому світу, щоб видалити розчинені солі з морської води.
«Цього раніше не робили, і я думаю, що це тому, що дослідники так зосереджені на наземних рішеннях, але наше дослідження показує, що інші варіанти насправді існують», — каже дослідник атмосфери Франсіна Домінгес з Університету Іллінойсу. Урбана-Шампань.
Прісна вода, необхідна для пиття, купання та поливу, становить лише 3 відсотки світової води, більшість із яких надто забруднена або недоступна для зручного використання. Хоча ми бачили кілька багатообіцяючих проєктів , які можуть розширити наш доступ до джерел прісної води, ми все ще чекаємо на технологію, яка може справді змінити масштаб.
Дефіцит безпечної питної води часто найбільше б’є по найбіднішим людям у світі, що поширюється на здоров’я, безпеку та доходи. Щось на кшталт запропонованої тут системи має потенціал для значного зміни без шкоди для екосистем чи навколишнього середовища.
У рамках свого дослідження дослідники також розглянули потенційні наслідки зміни клімату та посушливих територій, але вони дійшли висновку, що їхня система все одно буде стійкою, навіть коли світ потеплішає.
«Кліматичні прогнози показують, що потік океанічної пари лише збільшуватиметься з часом, забезпечуючи ще більше запасів прісної води», — каже Рахман . «Отже, ідея, яку ми пропонуємо, буде здійсненною в умовах зміни клімату».
«Це забезпечує дуже необхідний і ефективний підхід до адаптації до зміни клімату, особливо для вразливих груп населення, які живуть у посушливих і напівпосушливих регіонах світу».