Нова генетична знахідка, яка може змінити звуки, які видають миші, може змінити уявлення про людську “мову”. Цей ген називається NOVA1 і в нашому виді він є надзвичайно унікальним. Майже всі інші ссавці мають однакову варіацію NOVA1 у своїй генетичній послідовності, але у людини є одна зміна амінокислоти.
Ця одна незначна зміна могла відігравати критичну роль у виникненні усної мови та розширенні і виживанні Homo sapiens, стверджують дослідники з Рокфеллерівського університету та Лабораторії холодної весни в Нью-Йорку.
Навіть неандертальці та денисовці не мають такої варіації, що означає, що вона еволюціонувала лише за останні кілька сотень тисяч років після того, як наш вид відокремився від цих вимерлих родичів.
Інші запропоновані “мовні гени”, як FOXP2, які також змінюють звук мишей, зустрічаються у ДНК неандертальців. Тому хоча вони й могли сприяти виникненню людської мови, вони, ймовірно, не відповідають за наш успіх в еволюції.
Незрозуміло, які мовні здібності мали наші вимерлі родичі, але ця зміна виявилася дуже успішною у людському геномі.
Виявивши більше 650 000 людських ДНК-послідовностей, дослідники знайшли лише шість анонімних осіб, які не мали сучасної варіації NOVA1. Про цих людей нічого не відомо.
Що стосується виникнення складної людської мови, NOVA1 є “новим гравцем на ринку”, зазначив генетик Вольфганг Енард, який працював над геном FOXP2.
“Цей ген є частиною широкомасштабної еволюційної зміни у ранніх сучасних людях і натякає на можливі стародавні корені усної мови”, говорить нейроонколог Роберт Дарнелл з Рокфеллерівського університету, який вивчає цей ген і його зв’язки з хворобами та інтелектуальними функціями з початку 1990-х.
“NOVA1 може бути справжнім ‘мовним геном’ людини, хоча це, безумовно, лише одна з багатьох людських специфічних генетичних змін.”
Дослідження було опубліковане в журналі Nature Communications.