Нове дослідження, опубліковане в Journal of Clinical Investigation, виявило несподівану можливу користь від важкої форми COVID-19: вона може допомогти зменшити розмір ракових пухлин.
Це відкриття, засноване на дослідженнях на мишах, відкриває нові можливості для лікування раку та проливає світло на складні взаємодії між імунною системою та раковими клітинами. Однак це зовсім не означає, що люди повинні спеціально намагатися захворіти на COVID.
Існує чимало доказів важливості імунної системи у боротьбі з раком, і багато ліків орієнтовані саме на імунну систему, розкриваючи її потенціал, що є важливим аспектом моїх власних досліджень.
Це дослідження зосередилося на типі білих кров’яних клітин, званих моноцитами. Ці клітини імунної системи відіграють важливу роль у захисті організму від інфекцій та інших загроз.
Проте у пацієнтів із раком моноцити іноді можуть бути перехоплені раковими клітинами і перетворюються на клітини, які підтримують пухлини, захищаючи їх від імунної системи.
Що виявили дослідники, так це те, що важка форма COVID викликає вироблення особливого типу моноцитів з унікальними протираковими властивостями. Ці “індуковані” моноцити спеціально налаштовані на боротьбу з вірусом, але вони також зберігають здатність боротися з раковими клітинами.
Щоб зрозуміти, як це працює, потрібно поглянути на генетичний матеріал вірусу, що викликає COVID. Дослідники виявили, що ці індуковані моноцити мають особливий рецептор, який добре зв’язується з певною послідовністю РНК вірусу.
Анкіт Бхарат, один із науковців, що брав участь у цьому дослідженні з Університету Нортвестерн у Чикаго, пояснив це співвідношення, використовуючи аналогію з замком і ключем: “Якщо моноцит був би замком, а РНК COVID — ключем, то РНК COVID є ідеальним варіантом”.
Вражаючі результати
Для перевірки своєї гіпотези команда дослідників провела експерименти на мишах з різними типами раку 4-го ступеня, включаючи меланому, рак легенів, молочної залози та товстої кишки.
Мишам було введено препарат, який імітував імунну відповідь на важку форму COVID, викликаючи вироблення цих спеціальних моноцитів. Результати були вражаючими. Пухлини у мишей почали зменшуватися за всіма чотирма типами раку.
На відміну від звичайних моноцитів, які можуть бути перетворені пухлинами на захисні клітини, ці індуковані моноцити зберігали свої протиракові властивості. Вони могли мігрувати до місць пухлин — здатність, яку не можуть продемонструвати більшість імунних клітин — і, опинившись там, активували природні вбивчі клітини.
Цей механізм є особливо захоплюючим, оскільки пропонує новий підхід до боротьби з раком, який не залежить від Т-клітин, на яких зосереджена більшість сучасних імунотерапевтичних методів.
Хоча імунотерапія показала обнадійливі результати, вона працює лише в 20-40% випадків, часто не даючи ефекту, коли організм не може виробити достатньо функціонуючих Т-клітин. Насправді, вважається, що залежність від імунітету Т-клітин є великою обмеженням поточних імунотерапевтичних підходів.
Цей новий механізм, навпаки, пропонує спосіб вибіркового знищення пухлин, незалежно від Т-клітин, що може стати рішенням для пацієнтів, які не реагують на традиційну імунотерапію.
Важливо зазначити, що це дослідження було проведене на мишах, і клінічні випробування будуть необхідні, щоб визначити, чи спостерігається той самий ефект у людей.
Можливості для лікування інших типів раку
Можливо, деякі аспекти цього механізму можуть працювати і в людях та проти інших типів раку, оскільки він порушує загальний шлях, який використовують більшість ракових клітин для поширення в організмі.
Хоча вакцини від COVID навряд чи спровокують цей механізм (оскільки вони не використовують повну послідовність РНК вірусу), це дослідження відкриває можливості для розробки нових ліків та вакцин, які могли б стимулювати вироблення цих протиракових моноцитів.
Навчений імунітет
Наслідки цього дослідження поширюються не тільки на COVID та рак. Воно показує, як наша імунна система може бути “навчена” одного типу загрози, щоб стати більш ефективною проти іншої.
Цей концепт, відомий як “навчений імунітет”, є захоплюючою областю досліджень, що може призвести до нових підходів для лікування широкого спектра захворювань.
Однак знову ж таки, важливо підкреслити, що це не означає, що люди повинні намагатися захворіти на COVID як спосіб боротьби з раком, оскільки це надзвичайно небезпечно, як я вже зазначав. Важка форма COVID може бути небезпечною для життя і має багато серйозних наслідків для здоров’я.
Це дослідження дає цінні відомості, які можуть призвести до розробки безпечніших та більш цілеспрямованих методів лікування в майбутньому. І поки ми продовжуємо боротися з наслідками пандемії COVID, нові інфекції та довгий COVID, такі дослідження нагадують нам про важливість базових наукових досліджень.
Навіть у розпал глобальної медичної кризи дослідники знаходять способи покращити наше розуміння біології людини та захворювань. Ця робота не тільки допомагає нам боротися з негайною загрозою COVID, але й прокладає шлях до проривів у лікуванні інших серйозних захворювань, таких як рак.
Читайте оригінальну статтю.