Більше тисячі каліфорнійських морських левів отруїлися токсичним цвітінням водоростей, яке може викликати судоми, пошкодження мозку і смерть.
На пляжах Каліфорнії морські леви демонструють дивну поведінку, наприклад, хитають головою вперед-назад, випускають піну з рота і стають надзвичайно агресивними, коли їх торкаються.
Зазвичай морські леви не агресивні по відношенню до людей, але за останні тижні було зафіксовано щонайменше п’ять випадків, коли морські леви кусали відпочивальників на пляжах.
Вони не навмисно нападають на людей, каже Аліса Демінг, ветеринар з Тихоокеанського центру морських ссавців в окрузі Оріндж. За її словами, укус – це просто природний рефлекс, коли хворий, дезорієнтований морський лев наляканий або на щось наштовхується.
Рятувальники морських ссавців у цьому районі отримують до 300 повідомлень на день про морських левів, які потрапили в біду, і 150 морських левів були знайдені мертвими. Рятувальники дикої природи оточили райони з хворими морськими левами, застерігаючи громадськість не рухатися, не лити воду і не турбувати тварин у будь-який спосіб. Люди повинні триматися на відстані близько 50 футів (16 метрів) від хворих морських левів.
“Приблизно довжина шкільного автобуса є ідеальною”, – кажуть в Інституті морської та дикої природи Нормандських островів. Звідти безпечно спостерігати за поведінкою тварини і повідомляти про її точне місцезнаходження, якщо тварина виявляє ознаки лиха.
Ця катастрофа може бути пов’язана з дисбалансом поживних речовин в океані, спричиненим сукупними наслідками зміни клімату та Ель-Ніньо, а також забруднювачами від людської діяльності. У свою чергу, мікроскопічний морський планктон під назвою псевдонітсія різко збільшив свою чисельність – явище, відоме як “червоний приплив”.
Псевдонітсія виробляє потужний нейротоксин домоєву кислоту. Риба поглинає водорості, і нейротоксин накопичується в харчовому ланцюгу. Особливо вразливі морські леви, які здебільшого харчуються анчоусами та сардинами.
Червень – це пора року, коли близько 70 000 самок морських левів подорожують до Нормандських островів поблизу Лос-Анджелеса, щоб народити своїх дитинчат. На жаль, цей час збігається з цвітінням шкідливих водоростей. Десятки дельфінів також загинули від токсину.
“Це найгірша подія з домоєвою кислотою, яку я коли-небудь бачив, – розповідає Демінг в інтерв’ю Los Angeles Times, – а я працюю тут понад 10 років”.
За останні 20 років у Каліфорнії було п’ять інших випадків цвітіння шкідливих водоростей.
Зазвичай, морські леви природним чином виводять токсин через три дні. Але вони також можуть померти, якщо в їхньому раціоні занадто велика доза домонової кислоти.
Рятувальники переміщують дуже хворих тварин до закладів, де їх лікує ветеринар, і зазвичай дають їм рідину, нетоксичну рибу і ліки проти судом.
Домоєва кислота також може накопичуватися в молюсках, омарах, крабах або молюсках. У людей цей токсин може викликати “амнезійне отруєння молюсками”, симптоми якого включають діарею, нудоту, судоми, кому, незворотну втрату пам’яті та смерть.
Шестеро людей померли і 100 захворіли від вживання токсичних молюсків у Каліфорнії в 1927 році. Відтоді штат ретельно регулює ринки морепродуктів, примушуючи закривати їх, якщо рівень домоєвої кислоти є занадто високим.
Цікаво, що фільм жахів 1963 року “Птахи”, цілком можливо, був натхненний випадком отруєння домоновою кислотою.
За два роки до виходу фільму на екрани були помічені божевільні морські птахи, які відригували анчоуси на узбережжі Каліфорнії. Аналіз зоопланктону в архівних зразках показав, що псевдонітсії в той час були присутні у великій кількості.
