Вогонь зіграв історія людства величезну роль, але до цього вчені переважно зосереджувалися на методах його застосування, а чи не отримання. І тепер міжнародній команді дослідників вдалося довести, що різні види людей навчилися добувати вогонь у різний спосіб.
Найдавніші свідчення використання вогню датуються 1,7-2,0 мільйона років тому, задовго до появи перших Homo sapiens . Однак докази того, що людина регулярно та цілеспрямовано розпалювала вогонь, з’являються набагато пізніше – близько 150-200 тисяч років тому. Деякі вчені вважають, що саме в той період люди змогли навчитися добувати вогонь, інші вважають, що це трапилося на сотні тисяч років раніше.
Існує два найбільш поширені способи видобутку вогню, що використовуються і сучасними людьми примітивних культур, — висікаючи іскри за допомогою кременя та тертя, наприклад, обертаючи дерев’яну паличку в невеликому заглибленні у надійно зафіксованому шматку дерева. Другий метод ще називають методом ручного дриля. Кожен із цих способів вимагає певних когнітивних здібностей і, згідно з висновками дослідників, був винайдений у різний час і різними видами людей.
Висічення іскор за допомогою ударів каменю об інший камінь або шматок металу – простий спосіб добування вогню, що не вимагає розвинених розумових здібностей. Неандертальці були досвідченими виробниками кам’яних знарядь, які робили з кремнію. Тож рано чи пізно вони мали помітити іскри, що вилітають з-під каміння під час обробки.
Навпаки, отримання вогню методом ручного дриля як вимагало більш розвиненого інтелекту, а й навряд чи було б ефективним за умов Європи льодовикових періодів, де дерева і чагарники були великою рідкістю. Ймовірно, цей спосіб отримання вогню виник серед різних груп ранніх Homo sapiens , що блукали африканськими саваннами, які потім поширили його по всій земній кулі. Досі ручний дриль — найпопулярніший спосіб добування вогню серед примітивних племен, від Індонезії до Африки.
Згідно з висновками команди південноафриканських та шведських дослідників, представлених у журналі Cambridge Archaeological Journal , на пізніх етапах своєї історії кроманьйонці та неандертальці могли обмінятися способами видобутку вогню, що призвело до збереження обох способів у сучасних людей.