Астрономи повідомляють про відкриття SPECULOOS-3b – планети розміром із Землю, яка обертається навколо надхолодного карлика, зірки, не набагато більшої за Юпітер. Це єдина друга відома система такого типу. Інша – добре відома TRAPPIST-1, яка налічує сім планет земного розміру. Нова система знаходиться на відстані 55 світлових років від нас.
Поверхня зірки вдвічі холодніша за поверхню Сонця, що робить її приблизно в 1000 разів тьмянішою. Але планета знаходиться до неї набагато ближче, ніж Земля до Сонця. Вона обертається навколо своєї зірки всього за 17 годин, і на неї припадає в 16 разів більше радіації за секунду, ніж на нашу планету.
Цілком ймовірно, що це лише з одного боку, оскільки, обертаючись так близько, планета, як очікується, буде приливно-відливною, як Місяць приливно-відливним чином прикріплений до Землі. Одна сторона SPECULOOS-3b перебуває у вічній ночі, тоді як інша – у постійному світлі. Але це дає астрономам можливість вивчати її безпосередньо.
“З наших спектрів та інших спостережень ми можемо сказати, що зірка має температуру близько 2800 кельвінів, їй близько 7 мільярдів років – не надто молода і не надто стара – і вона помірно активна, тобто спалахує досить часто”, – сказав у своїй заяві співавтор дослідження Бенджамін Рекхем з Массачусетського технологічного інституту (MIT). “Ми вважаємо, що у планети більше не повинно бути атмосфери, тому що вона була б легко розмита активністю головної зірки, яка практично постійно спалахує”.
Хоча наявність атмосфери здається малоймовірною, існує ще більш захоплююча можливість для цього світу. Команда вважає, що, спостерігаючи за планетою, що проходить за зіркою 10 разів за допомогою JWST, вони зможуть підтвердити, чи є у неї атмосфера чи ні. Якщо ні, вони зможуть вивчити її гірські породи. І це буде вперше.
“Якщо атмосфери немає, то не буде ні блакитного неба, ні хмар – буде просто темно, як на поверхні Місяця”, – пояснив Рекхем. “А “сонце” було б великою, пурпурно-червоною, плямистою і спалахуючою зіркою, яка виглядала б приблизно у 18 разів більшою, ніж Сонце, яке ми бачимо на небі”.
“SPECULOOS-3b – це перша планета, для якої ми можемо розглянути можливість обмеження властивостей поверхні планет за межами Сонячної системи, – додав співавтор дослідження Жюльєн де Віт, доцент кафедри планетарних наук в Массачусетському технологічному інституті (MIT). “З цим світом ми могли б, по суті, почати займатися екзопланетною геологією. Хіба це не круто?”
Розуміння складу світу в іншій сонячній системі надзвичайно важливе. Ми могли б дізнатися, наскільки схожі чи відмінні кам’янисті планети в інших місцях, і чи всі вони мають інгредієнти, які можуть створити життя. Крім того, це найпоширеніший тип зірок у галактиці (70 відсотків усіх зірок у Чумацькому Шляху), і передбачається, що вони живуть у 10 разів довше, ніж наше Сонце. Розуміння умов придатності для життя навколо неї покаже нам, наскільки ймовірним є життя деінде.
