Що ми знаємо про ранню історію Місяця? Попри численні дослідження, вчені продовжують заповнювати прогалини в знаннях про наш природний супутник.
Нові вимірювання місячних порід, зібраних під час місій «Аполлон», показали, що він затвердів приблизно 4,43 мільярда років тому. Це якраз той період, коли Земля почала ставати придатною для життя.
Вчений з Чиказького університету Ніколя Дофа та його команда дослідили співвідношення хімічних елементів у зразках місячного ґрунту, що дало змогу зазирнути в ранню історію Місяця. Він утворився внаслідок зіткнення двох тіл на зорі Сонячної системи і спочатку був розпеченою магматичною кулею.
Еволюція місячної кори та роль KREEP
Коли розплавлений протомісяць охолоджувався, він розділився на шари, і приблизно 99% його магматичного океану затверділо. Залишок перетворився на унікальну речовину – KREEP (калій (K), рідкісноземельні елементи (REE) і фосфор (P)).
Дофа та його команда проаналізували KREEP і встановили, що він сформувався приблизно через 140 мільйонів років після зародження Сонячної системи. Це підтверджується зразками «Аполлона», а майбутні місії, такі як «Артеміда», можуть знайти ці елементи в басейні Південного полюса – Ейткен.
Чому це важливо
Ключ до розуміння процесів охолодження Місяця лежить у рідкісноземельному елементі – лютеції, який згодом розпадається на гафній. Аналіз співвідношення цих елементів у місячних породах дозволив точніше визначити вік KREEP-регіонів – 4,43 мільярда років.
Ці результати свідчать, що кристалізація магматичного океану Місяця відбувалася одночасно з інтенсивним бомбардуванням його поверхні залишками планетарних ембріонів. Також встановлено, що Місяць утворився приблизно через 60 мільйонів років після формування Сонячної системи, ймовірно, внаслідок зіткнення Землі з протопланетою Тейя.
Визначення точного часу охолодження Місяця допомагає краще зрозуміти історію Землі, адже цей удар, імовірно, став останнім глобальним катаклізмом для нашої планети перед її переходом у стабільний стан, сприятливий для життя.
«Це важливе відкриття, що співвідноситься з іншими доказами, – зазначає Дофа. – Ми чекаємо нових місій, які принесуть ще більше даних про історію Місяця».
Читайте оригінальну статтю.