Можливо, вам важко уявити це, поки ви перебуваєте на відеодзвінку чи читаєте статті на улюбленому популярному науковому медіаресурсі, але, ймовірно, ця інформація потрапила на ваш пристрій через величезну мережу підводних кабелів.
Ці волоконно-оптичні кабелі, які зазвичай мають діаметр як ковбаса, використовують світло для передачі великих обсягів даних на великі відстані з мінімальними втратами інформації. Кабелі фізично з’єднують всі континенти Землі (окрім незвичайного континенту, Антарктиди) і передають понад 95 відсотків світових даних.
Коли вони працюють, це дуже швидко та ефективно – але ці критичні зв’язки стають дедалі вразливішими до атак, аварій та інших несприятливих випадків. Оцінюється, що щороку ріжуться від 100 до 150 кабелів, здебільшого через нещасні випадки з рибальським обладнанням або якорями, що тягнуться по морському дну.
Зростає й ризик саботажу. У листопаді 2024 року два підводні інтернет-кабелі були перерізані в Балтійському морі Європи. Хоча європейські уряди не стали прямо звинувачувати жодну країну, вони натякнули, що ці інциденти можуть бути частиною “гібридних атак” Росії на європейську підводну інфраструктуру у відповідь на підтримку України. Російські офіційні особи відкинули ці звинувачення як “доволі абсурдні”.
Незалежно від того, що сталося в Балтійському морі минулого року, цей інцидент підкреслює, наскільки вразливі підводні кабелі до випадкових катастроф чи навмисних атак.
Щоб забезпечити стабільні інтернет-з’єднання в умовах зростаючої невизначеності, НАТО фінансує новий проєкт для перенаправлення даних через космос як захист від збоїв у критичній інфраструктурі.
“Подумайте про Ісландію. Ісландія має багато фінансових послуг, багато хмарних обчислень і з’єднана з Європою та Північною Америкою чотирма кабелями. Якщо ці чотири кабелі будуть знищені чи зкомпрометовані, Ісландія буде повністю ізольована від світу,” – сказав Нікколо Боскетті, аспірант Корнельського університету, який працює над проєктом, в інтерв’ю IEEE Spectrum.
Названий консорціум Hybrid Space/Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications (HEIST), цей проєкт має на меті створити менш вразливу інтернет-систему, використовуючи гібридну мережу підводних кабелів і супутникових комунікацій.
Є вже інша альтернатива: Starlink, супутниковий інтернет-сервіс, розроблений SpaceX, який наразі доставляє велику кількість інтернет-трафіку через космос. Однак це не без своїх проблем. Ілон Маск запропонував використання Starlink для України під час поточної російської інвазії, де він використовувався для координації ударів безпілотників та зв’язку.
Дехто ставить під сумнів, чи правильно, щоб одна особа (незалежно від публічної думки про неї) мала такий великий вплив на глобальні справи. З проєктом HEIST уряди НАТО прагнуть створити надійний і незалежний резерв, не залежний від волі одного мільярдера.
Проєкт наразі розробляється міжнародною та міждисциплінарною командою, до складу якої входять члени з Корнельського університету, Університету Джонса Хопкінса, Університету Біфрост, Шведської оборонної академії, Технологічного інституту Блекінге, ETH Zürich, Королівського шведського флоту, уряду Ісландії та кількох приватних компаній.
Якщо все йтиме за планом, функціональний прототип системи може бути готовий за два роки, хоча частина команди HEIST сподівається розпочати тестування елементів програми в 2025 році.
“Ми збираємо частини головоломки і намагаємося створити цю величезну нову екосистему,” – сказав Грег Фалко, доцент механічної та аерокосмічної інженерії в Корнельському інженерному коледжі.
“Я б сказав, що це на 100% проблема системного інжинірингу, що означає, що жодна з технологій, які ми будуємо або складаємо, не була б раніше створена в інших застосунках. Це питання вписання всіх частин разом. З інженерної точки зору це складно, але також є регуляторні, політичні та економічні аспекти, що теж важко,” – додав Фалко.