Близько 8 200 років тому підводний зсув, відомий як зсув Стореґґа поблизу Норвегії, спричинив цунамі, яке охопило частини Північної Європи.
Приблизно в той самий час відбулося масове скорочення населення Великої Британії.
Дослідники з Йоркського та Лідського університетів намагалися з’ясувати, чи спричинила катастрофа зменшення кількості населення, чи тут відіграли роль інші фактори.
“Передбачуване скорочення населення відбулося одразу після того, як сталося цунамі Сторрега, – повідомив електронною поштою Business Insider Патрік Шаррокс, провідний автор статті, в якій детально описано результати дослідження. “Однак, з цунамі збігся холодний період, тому було незрозуміло, яка подія мала більший вплив”.
Дослідники побудували комп’ютерні симуляції того, як далеко хвилі цунамі могли дійти вглиб материка.
На основі отриманих результатів дослідники дійшли висновку, що цунамі могло знищити значну частину населення міста Хоуік, графство Нортумберленд, що на півночі Англії.
Свої висновки вони нещодавно опублікували в рецензованому журналі Journal of Quaternary Science.
65-метрові хвилі накрили Шетландські острови
Коли зсуви викликали масивні хвилі, вони мали широкомасштабні наслідки. Свідчення цунамі Стореґґа були знайдені в Норвегії, Англії, Данії, Гренландії та Шотландії, в тому числі на Шетландських островах.
На материковій частині Великої Британії хвилі могли сягати від 10 до 20 футів. Біля узбережжя Шотландії вузькі долини Шетландських островів, можливо, посилили наслідки, спричинивши хвилі висотою понад 65 футів, що затопили землю.
Письмових свідчень про катастрофу не збереглося. Натомість, історія міститься у відкладеннях осаду в озерах, лагунах та інших водоймах, що утворилися під час цунамі. Хвиля розмила відкладення на суші, але також принесла ще більше з моря.
Хоча ці шари є особливими, вони часто розмиваються з часом і людською діяльністю. Однак вони можуть дати вченим підказки про те, як далеко вглиб суші просунулася хвиля і як часто відбувалися подібні події.
Цілком можливо, що величезні хвилі взагалі не досягли Говіка. У цьому місці є відкладення, які, схоже, є результатом раптової події. Проте він грубіший, ніж дрібний пісок, знайдений в інших місцях, який пов’язують з хвилями Сторрега.
“Подальші дослідження осадових порід у Хауїку можуть точно визначити, чи були відкладення в цьому місці спричинені цунамі”, – каже Шаррокс.
Населення не готове до цунамі
Цунамі на Британських островах трапляються рідко. Згідно з дослідженням, мезолітичне населення, ймовірно, ніколи не стикалося з ними до зсуву Сторегги.
Дослідники припускають, що відступ моря, який передує гігантській хвилі, міг привабити людей до води, щоб зібрати молюсків, які опинилися на мілині.
Якби це сталося, цунамі могло б потопити значний відсоток населення. Знищення ресурсів, таких як ліщина, також могло призвести до голоду серед тих, хто вижив.
Чисельні моделі “можуть реконструювати цунамі Стортега, але ніколи не зможуть повністю відобразити минулі події”, – сказав Шаррокс. Подія сталася так давно, що існує багато невизначеності щодо відносного положення рівня моря, топографії та висоти на той час.
Згідно з моделями дослідників, цунамі могло зачепити Хауїк лише в тому випадку, якщо б воно сталося під час припливу.
В іншій статті, опублікованій у 2021 році, дослідники припустили, що цунамі могло знищити докази проживання людей у Норвегії, Британії та інших регіонах. Але вони також зазначили, що “залишилося дуже мало археологічних пам’яток з прямими свідченнями відкладень цунамі”, що ускладнює оцінку того, “наскільки ця подія була катастрофою для прибережних громад”.
Майбутні британські цунамі
Протягом багатьох років вчені вважали, що цунамі Сторрега було унікальною подією. Однак нещодавні дослідження показали, що цунамі вражали Шетландські острови 5,000 і 1,500 років тому.
Така частота означає, що ще одне цунамі не виключене.
“Це означає, що небезпека, ризик набагато серйозніший, ніж ми вважали раніше”, – сказав Дейв Таппін з Британської геологічної служби в інтерв’ю BBC у 2018 році.
Ось чому важливо розуміти катастрофи з минулого, навіть доісторичні.
“Виявлення та оцінка масштабів подібних подій-попередників може допомогти передбачити, де, коли і наскільки масштабними можуть бути майбутні події в певній місцевості”, – сказав Шаррокс.
