8 серпня 2024 року NASA остаточно відключила телескоп NEOWISE, який понад 10 років шукав потенційно небезпечні для Землі астероїди та комети. Тепер, без двигунів, він згорить в атмосфері. Про завершення роботи телескопа повідомили на сайті NASA.
Чим важливим відзначився NEOWISE за роки своєї місії?
Спочатку цей апарат був запущений у 2009 році під назвою WISE, і його місія завершилася у 2011 році. У 2010 році телескоп вичерпав свій запас охолоджувача, що вплинуло на його здатність спостерігати найслабші інфрачервоні об’єкти у Всесвіті. Проте аналіз показав, що WISE все ще міг проводити точні спостереження астероїдів і комет. Тому в 2013 році його «перезапустили» як місію NEOWISE для пошуку навколоземних об’єктів. За цей час телескоп здійснив майже 1,5 мільйона інфрачервоних вимірювань понад 44 тисяч об’єктів Сонячної системи.
Телескоп виявив понад 3000 навколоземних об’єктів, з яких 215 були помічені вперше саме ним. Крім того, NEOWISE відкрив 25 нових комет. Зібрані телескопом дані стануть основою для розробки його наступника — інфрачервоного космічного телескопа NEO Surveyor, запуск якого планується не раніше 2027 року.