NASA відкрило новий вражаючий вид на горизонт Марса
Астронавти, які відвідають чуже небо Червоної планети, можливо, одного дня зможуть помилуватися видом, подібним до наведеного вище.
Це нове зображення горизонту Марса, зроблене орбітальним апаратом НАСА “Одіссей” під час обльоту планети з висоти близько 400 кілометрів (250 миль) – приблизно такої ж, як середня висота Міжнародної космічної станції тут, на Землі.
Цей знімок – досягнення, на координацію якого пішли місяці, і вчені кажуть, що він дозволить їм порівняти Марс із Землею, дивлячись на подібні фотографії, зроблені з МКС.
“Якби на орбіті над Марсом перебували астронавти, саме таку перспективу вони б мали, – каже астроном Джонатон Хілл з Університету штату Арізона. “Жоден космічний апарат, що досліджує Марс, ніколи раніше не мав такого виду”.
Зображення було зроблено за допомогою тепловізійної системи Odyssey, або THEMIS, і головна причина, чому координація зайняла так багато часу, полягає в тому, що THEMIS знаходиться у фіксованому положенні на орбітальному апараті і спрямована прямо вниз на Марс з черева космічного апарату.
Це тому, що THEMIS використовується для картографування марсіанської поверхні… принаймні, зазвичай.
Повна панорама. Ви можете переглянути версію з повною роздільною здатністю тут. (NASA/JPL-Caltech/ASU)
Щоб побачити горизонт Марса, вченим тут, на Землі, довелося відправити команди, щоб фізично нахилити весь орбітальний апарат Odyssey на 90 градусів, спрямувавши його в бік краю горизонту.
Вони також повинні були утримувати космічний апарат у такому положенні протягом всієї орбіти, щоб ЦЕ встигло зробити серію з 10 знімків, які були зшиті разом для створення панорами.
Це було нелегко. Найкраще було розташувати антену супутника так, щоб вона була спрямована подалі від Землі, а це означало, що “Одіссей” не мав зв’язку із Землею протягом кількох годин, які зайняв проєкт.
Результат, однак, був вартий часу і зусиль. На передньому плані – суха, поцяткована кратерами поверхня Марса, захоплююче чужий пейзаж. А над ним витає тендітна атмосфера Марса з клаптиками хмар і пилу, підвішеними в ній.
Схоже фото зроблене з Міжнародної космічної станції, що обертається над північною Африкою. Зелено-жовте світіння – це світіння повітря. (NASA)
Оскільки THEMIS є тепловізійною камерою, її дані можуть виявити температуру об’єктів, що, в свою чергу, може допомогти у вивченні хмар.
На Марсі є хмари водяного льоду, як і на Землі (і це теж дуже гарні хмари), але є також хмари вуглекислого газу, які утворюються, коли атмосферні умови є сприятливими. Вивчення цих хмар може дати нам уявлення про те, як працює марсіанська атмосфера.
Поки він був спрямований до горизонту, ЦЕ також зняло фотобомбардувальника – картоплиноподібний супутник Марса, Фобос.
Фобос, знятий камерою THEMIS. (NASA/JPL-Caltech)
Фобос обертається навколо Марса за 7,65 години, і вчені не знають, звідки він з’явився – чи то пролітаючий астероїд, який Марс втягнув у своє гравітаційне поле, чи то колись це був шматок Марса.
Кожен біт інформації, яку ми отримуємо про маленький супутник, є частиною даних, які вчені можуть використовувати для розгадки цієї таємниці.
Тепер, коли Одіссей показав, що може ходити, дослідники сподіваються зробити більше знімків марсіанського горизонту в різні пори року, щоб побачити, як змінюється атмосфера за сезонами. Можливо, ми навіть побачимо невловиме зелене нічне сяйво Марса. Будемо сподіватися.
