Після висадки на Місяць, наступним пунктом призначення для людства є Марс, який ставить перед людством цілу низку нових викликів у швидкісних космічних подорожах на далекі відстані.
Зробивши важливий крок до швидкого переміщення важких вантажів через Сонячну систему, НАСА оголосило про чергове успішне випробування інноваційного ракетного двигуна з достатньою тягою, щоб доставити нас на Червону планету.
Випробування прототипу обертового детонаційного ракетного двигуна (RDRE) в Центрі космічних польотів НАСА ім. Маршалла в Алабамі встановило нові рекорди для цієї технології, досягнувши 25 810 ньютонів (5800 фунтів) тяги протягом 251 секунди.
Це більше, ніж 17 800 ньютонів тяги протягом майже хвилини, які ракетний двигун розвивав у 2022 році, а результати були підтверджені на початку 2023 року.
Зрештою, метою є створення повністю багаторазового RDRE класу 44 кілоньютонів для вдосконалення традиційних рідинних ракетних двигунів.
Проведено успішне 251-секундне випробування в гарячому вогні. (NASA)
“RDRE дозволяє зробити величезний стрибок в ефективності конструкції”, – каже інженер пристроїв згоряння Томас Тіслі, який очолює проект RDRE в Центрі космічних польотів ім. Маршалла.
Революційність RDRE полягає в тому, що він використовує тривалу детонацію, яка обертається навколо кільцеподібного каналу, що живиться сумішшю палива і кисню, яка запалюється при кожному наступному вибуху.
Технологія розроблялася роками, а лабораторні випробування проводилися з 2020 року, але лише зараз вчені демонструють, що вона достатньо стабільна і керована, щоб її можна було використовувати в реальних ракетах, які доставлять нас у космос.
Важливо, що RDRE використовує менше палива, ніж звичайні ракетні двигуни, і є простішим за своїми механізмами та пристроями. Це означає, що польоти в космос стають дешевшими, а подорожі на далекі відстані стають можливими.
Ми знаємо, що дослідження космосу коштує дуже дорого (можливо, це одна з причин, чому до нас досі не завітали інопланетяни), і це означатиме суттєве покращення з точки зору того, скільки палива знадобиться для подолання великих відстаней.
Також варто зазначити, що NASA використовує технології 3D-друку для виготовлення деталей машини, які є достатньо міцними, щоб витримати екстремальну температуру і тиск, які передбачені в конструкції RDRE.
Інженери, які проводили випробування, кажуть, що тепер вони краще розуміють, як пальник можна масштабувати і адаптувати для підтримки різних рівнів тяги, різних типів двигунів і різних класів місій.
NASA сподівається, що перші люди можуть ступити на марсіанський ґрунт десь у 2030-х роках. На шляху до Марса і виживання на ньому ще багато перешкод, але наявність ефективного рушія допомагає вирішити одну з найбільш значущих проблем.
“Це демонструє, що ми наблизилися до створення легких силових установок, які дозволять нам відправляти більшу масу і корисне навантаження в далекий космос, що є критично важливим компонентом концепції NASA щодо польоту з Місяця на Марс”, – каже Тіслі.
