Жарт про “неіснуючий Житомир” отримав новий виток популярності завдяки креативній рекламі від KFC. На залізничному вокзалі Києва з’явився банер із написом “Вітаємо в Житомирі”, що обігрує часті збої в роботі GPS, ймовірно спричинені засобами радіоелектронної боротьби. Під основним написом дрібним шрифтом зазначено: “Так, GPS у Києві не завжди працює найкращим чином, на відміну від KFC. Будьте обачні”.
Цей жарт виник ще до повномасштабної війни як своєрідна гра у соцмережах. Користувачі X (колишнього Twitter) сперечалися про реальність Житомира, на будь-які докази відповідаючи, що це “фейк і фотошоп”. Наприклад, на питання, куди веде Житомирська траса, жартівливо відповідали, що в Рівне. А популярні “житомирські шкарпетки” нібито виробляють у Коростишеві, що тільки підсилювало комічну теорію.
У 2024 році жарт підхопили й українські зірки. Володимир Дантес і Jerry Heil у пісні “Губи у губах” згадали цю тему, співаючи: “Просто зникнув із мого життя, як геолокація Житомира”. Це ще більше закріпило мем у масовій культурі.
Популярність цього жарту демонструє унікальне почуття гумору українців, які навіть у складні часи знаходять спосіб розважитися. А нова реклама KFC лише підлила олії у вогонь, надавши старому жарту нового життя.