У центральній частині Чумацького Шляху, на відстані близько 24 000 світлових років від Землі, двоє незвичних об’єктів, схоже, мчать крізь космос із неймовірною швидкістю.
Докази свідчать, що це високо-швидкісна зірка та її супутній екзопланета, повідомляє нове дослідження. Якщо це підтвердиться, то ця система стане найшвидшою екзопланетною системою, відомою науці.
Зірки рухаються по Чумацькому Шляху зі швидкістю кілька сотень тисяч миль на годину. Середня швидкість нашої Сонячної системи в Оріонній спіралі складає 450 000 миль на годину (200 км/с).
Ці два об’єкти рухаються вдвічі швидше, зі швидкістю принаймні 1,2 мільйона миль на годину (540 км/с).
“Ми вважаємо, що це так званий супер-Нептун, який обертається навколо зірки малої маси на відстані, яка могла б бути між орбітами Венери та Землі, якби він знаходився в нашій Сонячній системі”, — каже астроном Шон Террі з Університету Меріленду та космічного центру NASA Goddard.
“Якщо це так, то це буде перша планета, знайдена на орбіті гіпервисокошвидкісної зірки.”
Ці два об’єкти були виявлені ще у 2011 році під час пошуків екзопланет у даних проекту Microlensing Observations in Astrophysics (MOA), що базується в Університеті Кантербері на горі Джон в Новій Зеландії.
Гравітаційне мікролінзування — це явище, яке відбувається, коли масивний космічний об’єкт перебуває на лінії між спостерігачем і віддаленою зіркою.
Оскільки маса спотворює простір-час, світло зірки викривляється, коли воно проходить через спотворений простір-час об’єкта. Якщо три точки збігаються досить точно, викривлений простір-час виступає як лінза, збільшуючи світло зірки.
Дослідники, які вивчали дані MOA в 2011 році, визначили відносну масу об’єктів — один у 2300 разів масивніший за інший, але фактична маса залишалася нез’ясованою.
“Визначити відношення мас легко”, — говорить астроном Девід Беннетт з Університету Меріленду та NASA Goddard, який працював над дослідженнями 2011 і 2025 років. “Куди складніше обчислити їхні реальні маси.”
Щоб визначити фактичну масу об’єкта, необхідно знати його відстань, як і в тому випадку, коли переміщення лупи вперед і назад спотворює її вигляд, але не змінює розміри об’єктів.
У новому дослідженні вчені вирішили з’ясувати, що це за об’єкти і що з ними відбувається через більше десятиліття, використовуючи дані з Обсерваторії Кека на Гаваях і супутника Gaia Європейського космічного агентства.
Вони зупинилися на зірковій системі, розташованій приблизно за 24 000 світлових років від Землі, як на найбільш вірогідному кандидатові. Вона знаходиться в центральній частині Чумацького Шляху, в його яскравому та густо населеному ядрі.
На основі відстані від сигналу 2011 року команда розрахувала, з якою швидкістю рухається зірка, виявивши, що її швидкість більше ніж у два рази перевищує швидкість нашого Сонця.
Однак це враховує лише її рух у двовимірному вимірі, як ми його бачимо з Землі. Вона також може рухатися в напрямку до або від нас, що важче виявити з нашої точки зору, але це означатиме, що її швидкість ще вища.
Це дає підстави припустити, що ця зірка може рухатися достатньо швидко, щоб перевищити швидкість втечі Чумацького Шляху, яка, ймовірно, складає близько 550–600 км/с.
Якщо це так, зірка рухається в міжгалактичний простір — хоча й не мільйони років, оскільки Чумацький Шлях величезний, і зірка ще перебуває в середині.
Ця сонячна система відповідає профілю об’єктів 2011 року, але лише час покаже.
“Щоб точно підтвердити, що новоідентифікована зірка є частиною системи, що спричинила сигнал 2011 року, нам слід ще раз перевірити її через рік, щоб побачити, чи рухатиметься вона в правильному напрямку і з правильною швидкістю”, — зазначає Беннетт.
Дослідження було опубліковано в журналі The Astronomical Journal.
