Найпопулярніший банан у світі може зникнути. І ось чому

Щороку люди в усьому світі з’їдають понад 100 мільярдів бананів, більшість з яких належать до сорту Кавендіш. Але, можливо, це ненадовго.

Грибкова хвороба загрожує стерти кавендішські банани з лиця землі. Деякі вчені генетично модифікують фрукти, щоб зробити їх більш стійкими до хвороби.

Але дехто вважає, що найкращим вирішенням проблеми є повна перебудова виробництва бананів і відмова фермерів від вирощування лише одного сорту фруктів.

Чому кавендішські банани домінують на світовому ринку

Існує понад 1 000 різновидів бананів, але близько 47%, які споживає людина, – це кавендішські банани (Musa acuminata).

Кавендіш домінує на світовому ринку бананів з кількох причин. По-перше, він стійкий до деяких основних хвороб, що знищують банани; по-друге, він має довгий термін зберігання; по-третє, фермери зазвичай можуть вирощувати більше кавендішських бананів, ніж інші сорти, на тій самій ділянці землі.

“Через усі ці причини Кавендіш стає дуже практичним продуктом”, – вважає журналіст Ден Кеппель, автор книги “Банан: Доля фрукта, який змінив світ”, розповів виданню Insider.

Але кавендіш знаходиться під загрозою через грибок, який вражає рослину. Інфекція називається Панамська хвороба (фузаріозне в’янення) тропічної раси 4.

Інфекція TR4 починається в корінні бананового дерева, а потім поширюється, зрештою, виводячи з ладу здатність рослини поглинати воду або здійснювати фотосинтез. В результаті дерево гине.

Панамська хвороба – серійний вбивця бананів

Те, що відбувається з бананами Кавендіш, вже траплялося раніше з іншим популярним сортом бананів під назвою Грос Мішель.

Грос Мішель був “головним експортним бананом у першій половині минулого століття”, – розповів виданню Insider Джеймс Дейл, професор і керівник програми з біотехнології бананів у Квінслендському технологічному університеті.

Але попередник TR4, який називався тропічною расою 1, почав заражати банани в 1876 році. До 1950-х років вона повністю знищила ферми Gros Michel, змусивши виробників бананів по всьому світу шукати новий сорт.

У наступні роки “Кавендіш став провідним експортним бананом, замінивши Грос Мішель, тому що він має імунітет до TR1”, – додав Дейл.

У 1997 році вчені виявили новий штам (TR4) поблизу Дарвіна, Австралія, який інфікував Кавендіш. До 2015 року він поширився на бананові ферми в Квінсленді, найбільшому австралійському штаті-виробнику бананів.

“З того часу він поширився до Індії та Китаю, найбільших світових виробників бананів. Він також поширився на Близькому Сході та в Африці, а зовсім недавно був знайдений в Південній Америці”, – розповів Дейл в інтерв’ю виданню Insider.

Як вчені намагаються врятувати кавендіш
Деякі фітопатологи не вірять, що банан Кавендіш спіткає та ж доля, що і Грос Мішель.

“Хвороба розвивається повільно, тому у нас є щонайменше десять років до того, як її наслідки стануть відчутними”, – сказав Дейл.

Крім того, багато вчених працюють над TR4-стійким Кавендішем або стійкою заміною Кавендішу.

Наприклад, Дейл та його колеги розробили генетично модифікований кавендіш під назвою QCAV-4, який, за їхніми словами, має високу стійкість до TR4.

Інша дослідницька група під керівництвом вчених з Кембриджського університету вивчає трансплантацію як можливе рішення. За даними Кембриджського університету, трансплантація тканин з однієї рослини на іншу може змінити певні характеристики цієї рослини, наприклад, зробити її більш стійкою до хвороб.

Інша команда Тайванського науково-дослідного інституту бананів намагається застосувати форму природного відбору. Вони беруть розсаду сорту Кавендіш і піддають її впливу TR4. Невелика частина саджанців, які виглядають найкраще, потрапляє в додаткові експерименти, щоб зрештою допомогти кавендішу еволюціонувати і стати стійким до TR4 без генетичних модифікацій.

“Я можу з упевненістю сказати, що рішення буде знайдено до того, як експортний ринок Кавендіша серйозно постраждає”, – додав Дейл.

Але деякі бананові експерти стверджують, що такі рішення не будуть працювати в довгостроковій перспективі.

Єдиного рішення проблеми не існує

“Це правда, що існує певний опір, але я б сказав, що зараз ніхто навіть не наблизився до вирішення проблеми”, – сказав Кеппель в інтерв’ю Insider, додавши: “Відповіддю буде кінець монокультури. Відповідь – різноманітність”.

Він припускає, що заміна існуючого сорту бананів на новий, стійкий до хвороб, є короткостроковим рішенням, оскільки грибки в майбутньому також можуть вивести новий, більш потужний штам.

Справжнім рішенням є масове виробництво і продаж більш ніж одного сорту бананів, тому що чим більше генетично різноманітних бананів, тим менша ймовірність того, що вони будуть сприйнятливі до хвороб, сказав він.

Крім того, це також зменшить залежність людей від одного виду бананів.

“Яблука – яскравий тому приклад. Сьогодні, якщо я зайду до будь-якого супермаркету в США, я знайду від п’яти до 30 сортів яблук”, – сказав Кеппель. “Виробники яблук божеволіють, намагаючись вивести нові сорти природним шляхом, а також за допомогою гібридизації та генетичної модифікації”.

Це зменшує ризик захворювань, пропонує більше різноманітності для покупців, і в результаті “виробники яблук все ще заробляють набагато більше грошей завдяки цьому”, – сказав він.

Проблема з бананами, за словами Кеппеля, полягає в тому, що існує набагато менше сортів, і всі вони дешеві.

“Якщо ви додасте різноманітність, інвестиції окупляться дуже швидко, тому що раптом деякі люди будуть платити 4 долари за фунт за певні банани”, – сказав Кеппель в інтерв’ю виданню Insider.

Дейл, з іншого боку, не такий впевнений. “Ціна є рушієм” продажів бананів у його країні, Австралії. Він додав:

“Більшість людей купуватимуть Кавендіш, тому що він дешевий”.

За словами Дейла, розширення асортименту бананів не лише призведе до збільшення витрат, але й вимагатиме кардинальної зміни способу транспортування бананів – адже їх не можна зберігати в морозильних камерах протягом тривалого часу, як яблука.

“Експортний ринок залежить від збору врожаю зеленого кавендіша, а потім індукування дозрівання за допомогою етиленового газу. Це робиться під час транспортування і дуже суворо контролюється та адаптується до сорту Кавендіш”, – сказав Дейл, додавши: “Якби експортувалося кілька сортів бананів, то, ймовірно, кожен з них потребував би особливих умов дозрівання. І, звичайно, ціна зросла б”.

Схоже, що поки що не існує єдиного рішення проблеми, яке б працювало. Можливо, історія неминуче повториться, і в найближчому майбутньому Кавендіш більше не буде улюбленим бананом.